بشرت منظمة العمل الدولية الاثنين بتراجع عدد الأطفال العاملين في العالم من 246 مليون إلى 168 مليون طفل منذ عام 2000، ولكنها نبهت الى ان وتيرة التراجع مازالت بطيئة ودون الاهداف المرجوة. وقالت المنظمة في تقرير دوري عن شهري سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول لمنظمة العمل الدولية وزّعه مكتبها في بيروت، إن عدد الأطفال العاملين في العالم تراجع من 246 مليون إلى 168 مليون طفل منذ عام 2000 أي بمقدار الثلث. وأعلنت منظمة العمل الدولية في دراسة سابقة لها الى أن عدد الأطفال الذين يعملون حول العالم منهم يتعرضون لأسوأ أشكال عمل الأطفال بما فيها العبودية، والمشاركة في الأعمال الحربية، والآلاف من الأطفال حول العالم يستغلون يوميا في أعمال السخرة والرق، أو يستدرجون من قبل عصابات التسول للعمل في الاستجداء والتسول في الطرقات، أو يباعون كبضاعة جنسية في سوق الدعارة العالمية التي تشهد اتساعا متزايدا وتقدر أرباحها بمليارات الدولارات. وأوضح التقرير أن معدّل هذا التراجع ليس كافياً لتحقيق الهدف المتمثل في القضاء على أسوأ أشكال عمل الأطفال بحلول عام 2016، والذي اتفق المجتمع الدولي على تحقيقه من خلال المنظمة. وقال غاي رايدر، المدير العام لمنظمة العمل الدولية "نحن نتقدّم في الاتجاه الصحيح لكن بصورة بطيئة للغاية. وإذا كنا حقاً جادين في وضع حد لآفة عمل الأطفال في المستقبل المنظور، فنحن بحاجة لبذل جهود جبارة على كافة الاصعدة". وأشار التقرير الى أن منطقة آسيا والمحيط الهادئ تحتل المرتبة الأولى من حيث عدد الأطفال العاملين (نحو 78 مليون طفل)، في حين تستمر دول أفريقيا جنوب الصحراء باحتلال المرتبة الأولى من حيث نسبتهم إلى إجمالي عدد السكان والتي تفوق 21% . وقال التقرر إن الزراعة لا تزال إلى حد بعيد أكبر قطاع مشغل للأطفال (98 مليون طفل بنسبة 59%)، لكن "لا يجب الاستهانة بأعدادهم في كل من قطاع الخدمات (54 مليون طفل) والصناعة (12 مليون طفل)، ومعظمهم في الاقتصاد غير المنظم". وذكرت المنظمة الدولية في تقريرها السنوي السابق أن عدد الأطفال الذين يعملون في مهن خطيرة 115مليون طفل، وأنه لا تمر دقيقة في اليوم إلا ويعاني فيها أحد الأطفال العاملين إما من إصابة عمل، أو صدمة نفسية جراء العمل. وأشار التقرير الى تراجع عدد الأطفال العاملين الذين تبلغ أعمارهم 5-17 عاماً في مناطق آسيا والمحيط والهادئ، وأميركا اللاتينية والبحر الكاريبي، ودول أفريقيا جنوب الصحراء بين عامي 2008 و2012. وسجّلت منطقة آسيا والمحيط الهادئ أكبر تراجع وذلك من 114 مليون طفل في عام 2008 إلى 78 مليون في عام 2012. وتراجع عدد الأطفال العاملين في دول جنوب الصحراء الإفريقية بمقدار 6 ملايين طفل، كما تراجع أيضاً في أميركا اللاتينية والبحر الكاريبي، ولكن برقم متواضع بلغ 1.6 مليون فقط. يشار الى أن هناك نحو 9.2 مليون طفل عامل في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
