يصطدم المريخ بمنافس قوي في التاسعة مساء اليوم عندما يحل ضيفاً على الأهلي شندي في الجولة الرابعة لمجموعات البطولة الكونفيدرالية، قاصداً استعادة صدارة المجموعة الأولى حال وصل للنقطة العاشرة على حساب نمور شندي، باعتبار أن الصدراة آلت مؤقتاً للهلال برصيد ثماني نقاط بالانتصار الذي حققه على إنتر كلوب الأنغولي بثلاثية نظيفة أمس الأول، ما يجعل المريخ في حالة اجتهاد كبير ليؤمن عبوره للدور نصف النهائي، بعد أن حصد سبع نقاط حتى الآن من واقع انتصارين على الأهلي وإنتر كلوب وتعادل بهدف مع الند التقليدي الهلال ويدخل لقاء اليوم وحالته المعنوية مرتفعة للغاية على إثر الانتصار الكاسح الذي حققه في الدوري المحلي على حساب الخرطوم بسباعية نظيفة، بالمقابل يملك الأهلي شندي ثلاث نقاط بانتصاره خارج الأرض على إنتر كلوب الأنغولي، بينما خسر مواجهتين أمام القمة ، وتعتبر المباراة بالنسبة له مسألة حياة أو موت، ويدخلها بدافع حصد النقاط كاملة بالرغم من سطوة وقوة منافسه، لأن الخسارة تعني له تردي حالته أكثر في المجموعة الحالية، في الوقت الذي يسهل عليه الانتصار المباريات المقبلة، ويصبح أمله أقوى بالحصول على نقاط أخرى والتأهل للدور نصف النهائي، لأن لديه مباراة أمام الإنتر على ملعب شندي وأخرى ضد الهلال بأم درمان. المريخ أعلن منذ وقت طويل أهمية المباراة المقبلة، وأصبح التركيز عليها أكبر من جانب المدير الفني واللاعبين مع اقترابها شيئاً فشيئاً من خلال التدريبات اليومية، لتكون مباراة الخرطوم في الدوري الممتاز خير إعداد لهذه الجولة، ومن بعدها المباراة الودية التي خاضها المريخ ضد الشعبية يوم الخميس الماضي، قبل أن يتوجه الفريق لأرض المك نمر باحثاً عن النقاط بقائمة انتحارية اختارها المدير الفني هيرون ريكاردو لكسب المواجهة، التي يعرف أنها صعبة للغاية، ويتوقع أن يدفع البرازيلي بتوليفة تتكون من عصام الحضري في حراسة المرمى، واوا باسكال، ونجم الدين عبد الله، بلة جابر، إيدير ليما في الدفاع، ونصر الدين الشغيل، بدر الدين قلق، أحمد الباشا، وفيصل العجب كرباعي وسط، بينما يشغل المقدمة الهجومية كلتشي أوسونوا، والزامبي جوناس ساكواها، مع غياب لمحور الإرتكاز سعيد مصطفى لعامل الإيقاف، ويمكن لهيرون ريكاردو أن يعدِّل من توليفته تحت أي لحظة إذا حدث طاريء. بالمقابل جاء الاهتمام مضاعفاً من جانب إدارة نادي الأهلي شندي وجهازه الفني بالمباراة المرتقبة ونقلو هؤلاء إحساس النصر للاعبين في التدريبات اليومية، طالبين منهم التركيز أكثر للحصول على نقاط المواجهة المهمة، على الرغم من أن الفريق خسر آخر مباراة له في الدوري الممتاز أمام جزيرة الفيل مدني وسط ذهول الجميع، غير أن الجهاز الفني هيأ اللاعبين بصورة أفضل للعودة في اللقاء الأفريقي، مؤكداً لهم عدم اهتمامه الكبير بالتنافس المحلي بقدر اهتمامه بالأفريقي وطالبهم بتناسي أمر الخسارة والتركيز على مواجهة اليوم لخطف نقاطها، ويعتمد على توليفة يقودها الحارس المميز عبد الرحمن الدعيع، ومالك إيزاك، محمد سيلا، فارس عبد الله، زكريا ناسيو، باسيرو مامبا، عروة الطيب، فريد محمد نجيب، موسى عليو، يعقوبو، وعبد الحميد السعودي لاعتبارات غياب نادر الطيب بسبب الإنذارات، ومنتصر الربيع للامتحانات الجامعية وآيكي فرانسيس لعامل الإصابة، مع احتمال التغيير من جانب الكوكي.