لن تكون مهمة القمة الهلال والمريخ سهلة وهما يبدءان حملة الدفاع عن سمعة الكرة السودانية في البطولة الافريقية عندما يخوضان اللقاء الاول لهما في دور الستة عشر من دوري ابطال افريقيا, حيث يستضيف الأول جمعية أولمبي الشلف الجزائري على ملعبه بأم درمان في الثامنة من مساء اليوم, بينما تنتظر الثاني المواجهة الأصعب للفريق الاحمر في هذا الدور عندما يحل عصر اليوم ضيفاً على ملعب فردريك ماليبا في مدينة لوممباشي للقاء العملاق الكونغولي فريق مازيمبي في مواجهة محفوفة بالمخاطر لبطل الدوري الممتاز والتي يُديرها الدولي المغربي بوشعيب الأحرص. الهلال الطامح في هذا الموسم الى الذهاب الى اكثر من الوصول الى مربع الكبار كان قد تخطى فريق أرونديسمينت من جمهورية افريقيا الوسطى بمجموع اللقائين (8- 2) بعكس منافسه فريق أولمبي الشلف الجزائري الذي حقق ما يشبه المعجزة بعد ان قلب الطاولة على منافسه عندما تعادل على أرضه أمام فيتا كلوب الكونغولي سلبياً قبل أن يعود ببطاقة التأهل من خارج الديار بعد فوزه بثلاثة أهداف لهدفين. واختتم الهلال تدريباته لمباراة اليوم بعد ان أدى تدريبه الرئيسي تحت اشراف المدرب الفرنسي غارزيتو وكان مدير الكرة خالد بخيت بالفريق الازرق قد اكد قدرة الهلال على تخطي منافسه بعد ان اكمل برنامجه الإعدادي وفق ما هو مخطط له بصورة كاملة استعداداً لمنازلة الخصم العنيد فريق جمعية أولمبي الشلف الجزائري الذي لن يكون صيداً سهلاً للأزرق. وأضاف بخيت ان فريقه جاهز للمباراة، مشيراً إلى أن مباريات الدوري تختلف كثيراً عن المباريات الإفريقية التي تحتاج إلى تكتيك خاص في جميع خطوط الفريق ومن المتوقع ان يخوض الفرنسي مباراة اليوم بتشكيلة تضم كلا من المعز محجوب في حراسة المرمى, وثلاثي دفاع عبد اللطيف بوي, ديمبا باري, سيف مساوي, عمر بخيت علاء الدين يوسف, بشة, فلانتاين, مهند الطاهر, كاريكا, سادومبا في المقدمة الهجومية) ورغم اطمئنان الاهله على قدرة فريقهم لتخطي الضيف الجزائري الا ان المدرب لم يخفي تخوفه خاصة بعد المستوى غير المرضي الذي ظهر به متصدر الدوري الممتاز في الاسابيع الاخيرة. الآن الفرنسي عاد ليؤكد جاهزية فريقه للقاء عازياً الاداء المهزوز في المباريات الاخيرة الى الارهاق الذي اصاب لاعبيه وتنظر جماهير الفريق الازرق من فريقها اليوم تقديم مستوى افضل من الذي ظهر عليه في مباراة هلال كادوقلي الاخيرة رغم تحقيقه الفوز لضمان قدرة الفريق على المواصلة بالمنافسة. وقبل مباراة الهلال والشلف ستكون انظار عشاق الكرة السودانية عصر اليوم معلقة بملعب لوممباشي حيث يواجه المريخ اصعب لقاءاته على الاطلاق في البطولة الافريقية امام مازمبي الكنغولي, وكان الفريق الاحمر قد وصل الى هذه المرحلة من البطولة بعد ان اقصى منافسه الزمبابوي فريق بلاتنيوم وبعد ان تعادل معه ذهاباً في خارج أرضه (2- 2) ثم فوزه إياباً على ارضية ملعبه بأم درمان بثلاثية دون رد, في وقت الذي اخرج فيه مازمبي فريق باور ديناموز الزامبي بالتعادل خارج الارض بهدف لكل ليكتسحه بلوممباشي بسداسية نظيفه موجهاً انذاراً شديد اللهجة الى كل منافسيه بأن صاحب اللقب لعامين متتالين يسعى لاسترداد لقبه عقب اقصائه من المنافسة في الموسم الماضي نتيجة الشكوى التي تقدم بها ضده فريق سيمبا التنزاني ضد احد لاعبيه, واكمل الفريق المريخ تحضيراته رغم العقبات التي واجهه بالكنغو حيث ادى تدريبه الرئيس الذي وضع من خلاله المدير الفني للفريق البرازيلي ريكاردو اللمسات الاخيرة للمواجهة. ويفقد المريخ في مباراة اليوم مجهودات نجم الدفاع نجم الدين بداعي الايقاف لمباراتين بعد نيله البطاقة الحمراء في لقاء الاياب امام بلانيوم الزمبابوي، وينتظر ان يلعب الفريق بتشكيلة يغلب عليها العنصر الدفاعي لضمان الخروج بنتيجة تسهل مهمته في مباراة الاياب بعد اسبوعين, حيث سيعتمد المدرب البرازيلي علي خدمات المدافع (احمد عبد الله ضفر في الدفاع بجوار باسكال وموسى الزومة وبلة جابر وفي الوسط امير كمال وسعيد السعودي واحمد الباشا وماك موتيابا اضافة الى جوناس سكواها وكلتشي اوسونو في المقدمة الهجومية). وبالمقابل يعتمد تبي مازيمبي بشكل كبير على مهارات وقدرات الثلاثي موبوتو وكالابالا وسنغلوما حيث ظل هذا الثلاثي يصنع ويحرز اهداف الفريق الكنغولي بنسبة 99% حيث احرز موبوتو 3 اهداف في مرمى باور الزامبي وسنغلوما هدفين وكلابالا هدف. وفي جولة الذهاب احرز سنغلوما هدف الفريق الكنغولي وفي مباريات الدوري الزيمبابوي احرز الثلاثي كالابالا وسنغلوما وموبوتو معظم اهداف مازيمبي مما وينتظر ان يقوم البرازيلي هيرون ريكاردو بمراقبة الثلاثي. وسيجد مهاجم المريخ الزامبي جوناس سكواها نفسه في مواجهة مباشرة مع خمسة من زملائه في المنتخب الزامبي الحائز على لقب بطولة امم افريقيا (الكان) بقيادة كالابالا وسنغلوما وسوتوبيلا سونزو. وكان سكواها اكد انه سيعمل للظهور بشكل مميز في مباراة الغربان، وأكد انه سيعمل للتفوق على زملائه في المنتخب ومواطنيه الخمسة، وأكد الزامبي القناص انه يرغب في التسجيل والمساهمة في اقتراب الفريق من الدور التالي، مشيراً الى انه يعرف امكانات وقدرات مواطنيه .
