لايملك أبناء مدينة شندي سوى التمسُّك بالأمل إذا ما أرادوا مواصلة المشوار في أول مشاركة خارجية لهم ببطولة الكونفدرالية الافريقية؛ وذلك عندما يستضيفون فريق سيمبا التنزاني في الثامنه من مساء اليوم باستاد مدينة شندي في إطار جولة الإياب من دور الستة عشر الأول للبطولة الافريقية. ويدرك أشبال المدرب التونسي محمد بن عثمان الكوكي صعوبة المهمة ولاسيما أن ارسنال شندي سقط في لقاء الذهاب بثلاثية نظيفة بالعاصمة التزانية دار السلام، صعبت كثيرا من مهمته في لقاء اليوم، رغم تأكيدات مدرب الفريق بأن حظوظه مازالت قائمة في المنافسة على بطاقة التأهل. وكان الفريق الذي يظهر على المسرح الافريقي لأول مرة في تأريخة قد استعد جيدا لهذه المباراة بعد أن دخل في معسكر إعدادي عقب العودة من مباراة الذهاب لينجح على المستوى المحلي في الضرب بقوة بالفوز على الموردة بأربعة أهداف لهدف، ومن ثم التعادل مع أهلي الخرطوم بهدف لكل جعلته في المركز الخامس ويطمح الفريق الذي يعتبر الحصان الأسود في بطولة الدوري الممتاز في الموسم الماضي إلى صناعه التاريخ بتحقيق الفوز في مباراة اليوم ومصالحة جماهيره، خاصة وأن الفريق يضم مجموعة مميزة من اللاعبين جعلت المدير الفني يؤكد ثقته بهم في تجاوز الخصم رغم صعوبة المهمة. وقال الكوكي، في تصريحات صحفية أمس، يجب إعادة الثقة إلى اللاعبين، مضيفا رغم أن نتيجة الذهاب صعبة، إلا أننا يجب أن نتعامل معها بتفاؤل وطموح ولا مستحيل في كرة القدم، لذا سنعمل على تجاوز الخسارة بعدم وضع اللاعبين في جوانب سلبية, وهذا ليس مبرراً للخروج إن حدث. من جانبه كان مدرب الضيوف قد حذر لاعبيه من الثقة الزائدة في مباراة اليوم على اعتبار الفريق منتصرا بفارق مريح في المباراة الماضية، مشددا على قوة الفريق السوداني. وقال الصربي ميلوفان كيروفيتش: (نتيجة الذهاب جيدة ولدينا فرصة للتقدم إلى الدور الثاني بعدما أحرزنا ثلاثة أهدف، ولكن يجب أن نعترف أن خصمنا كان قويا وشكل الكثير من الخطر علينا؛ لذلك يتوجب أن نكون حذرين في لقاء الإياب حتى نعود ببطاقة التأهل من السودان. ويطمح انصار الارسنال، كما يحلو لهم مناداته، في الصعود إلى المرحلة المقبلة. ومن المتوقع أن يدفع المدرب التونسي بتشكيلة تضم كلا من (الدعيع في حراسة المرمى, مالك, صدام, فارس, زكريا ناسو, حمودة بشير, اسامة التعاون, يعقوبو, باسيرو (فريد), فرانسيس ايكي (النعيم), نادر شندي (منتصر الربيع) ).
