طالبت وزارة الإرشاد والأوقاف الاتحادية بإتاحة الفرصة لحجاج الفريضة الذين لم يحجوا من قبل، وأعلنت عن بداية التقديم لحج هذا العام يوم غدٍ الأحد، مبينة أن العدد الكلي سيكون«25.600» حاج بعد تخفيض العدد بنسبة 20%. وعزت الوزارة ذلك لأعمال التوسعة التي تجرى في «المطاف» المكي وتستمر لعامين. وأعلنت عن تخفيض مبلغ «600» جنيه لحجاج هذا العام. وفيما أوضحت الوزارة أنه لا اتجاه لتقليص عدد المعتمرين، أشارت إلى وجود ترتيبات في منح العمرة لشهر رمضان من قبل المملكة العربية السعودية تفادياً للازدحام. وقال وزير الإرشاد والأوقاف الفاتح تاج السر لبرنامج «مؤتمر إذاعي» أمس، إن زيادة تكاليف الحج ترجع لتحسين خدمات السكن والترحيل في المشاعر المقدسة.إضافة إلى ارتفاع قيمة مبلغ الإعاشة والهدي الذي يصل إلى ألفي ريال سعودي، بجانب فرق سعر الصرف بين الريال السعودي والجنيه السوداني. ولفت السر إلى تحسن الخدمات داخل ميناء سواكن خاصة في ما يتعلق بترتيب عفش الحجاج وعدم تكدسه كما كان في السابق، بجانب ازدياد سعة الفنادق. وبينما كشف عن زيارة مرتقبة لوزارة الإرشاد والأوقاف ووفد من المجلس الوطني إلى سواكن من أجل الوقوف على التحسينات التي تمت ووداع أول فوج عبر البحر، أكد أنهم يعملون لتنفيذ توجيهات رئيس الجمهورية بتحمل كل الأعباء الإدارية نيابةً عن الحجاج ليتفرغوا لأداء مناسكهم.