الشاي لا يمتاز فقط بطعمه اللذيذ فهو مفيد للصحة أيضا: الشاي الأسود يقوي المناعة، الأخضر يعالج الأورام الخبيثة، البابونج واليانسون يهدئ المعدة، النعناع للسعال، شاي الزنجبيل لنزلات البرد والالتهابات، وشاي الزعتر لتمدد العضلات تنتشر عادة شرب الشاي في الكثير من البلدان، بضمنها البلدان العربية. ورغم تعدد أنواع الشاي، إلا أن لكل واحد منها فوائده للجسم. وللحصول على أكبر قدر ممكن من فوائد الشاي ينصح خبراء التغذية بعدم استعمال أكياس الشاي رغم انها أكثر راحة، ولكن هذه الأكياس لا تحتوي على نفس القدر من المكونات التي تجعل هذا المشروب صحياً. وأهمية شرب الشاي لا تعود إلى طعمه اللذيذ فحسب، بل هناك أنواع كثيرة لها فوائد لا تحصى للصحة. فالشاي الأسود يقوي المناعة، الشاي الأخضر معالج الأورام الخبيثة، شاي البابونج واليانسون يهدئ المعدة، شاي النعناع للسعال، شاي الزنجبيل لنزلات البرد والالتهابات، وشاي الزعتر لتمدد العضلات. ويتكون الشاي مهما كان نوعه من مكونات مختلفة، ولكنها مفيدة للجسم. فتناول كوب من الشاي يوفر حوالي 15 في المائة من حاجة الجسم اليومية للفلوريد، الضروري لتقوية الأسنان. كما يحتوي الشاي على مضادات الأكسدة، وهي مواد طبيعية تساعد على مكافحة الشيخوخة، فضلاً عن المغنيزيوم الضروري لتقوية العظام وعمليات الأيض في الجسم. الشاي الأسود مهما اختلفت التسمية، يعد الشاي الأسود صحياً جداً. فهو غني بالفلوريد والكالسيوم والحديد والبوتاسيوم والمغنيسيوم والزنك، فضلاً عن أن الشاي الأسود يحتوي على كمية عالية من الكافيين، ليكون بذلك بديلاً مثالياً للقهوة، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين لا يحبون شرب القهوة. الشاي الأخضر للشاي الأخضر فوائد أخرى ، إذ يحتوي على مادة “يبيغالوكاتشين غالاتي”. ولهذه المادة القدرة على تثبيط نمو الخلايا السرطانية، ما يعيق تكون الأورام الخبيثة، فضلاً عن أن الشاي الأخضر غني بالفيتامينات أيضاً كالشاي الأسود. وإلى جانب الفيتامينات، أكد الكثير من الدراسات أن الشاي الأخضر والأسود يحتويان على كمية عالية من البوليفينول، وهي مركبات عضوية نباتية تقوي المناعة وتحمي الخلايا والأوعية الدموية عن طريق طرد الجذورة الحرة المضرة من الجسم. شاي البابونج لهذه النوع من الشاي تأثير مهدئ على المعدة والأمعاء، ما يجعله الشاي الأفضل لآلام المغص. ولشاي الشمر واليانسون تأثير مشابه أيضاً. شاي النعناع النعناع من النباتات الطبية الأكثر شعبية، فهو يحتوي على كمية عالية من مادة المنثول المفيدة للتخفيف من حدة السعال. لذا ينصح بشربه عند الشعور بآلام في الحلق. شاي الزنجبيل لدى الإصابة بنزلات البرد، يقول خبراء الصحة، إن شرب الكثير من شاي الزنجبيل يساعد على مواجهتها، فالمواد اللاذعة في الزنجبيل تعمل على تنشيط الدورة الدموية وتدفئة الجسم من الداخل، ما يعزز الجهاز المناعي ويساعد على طرد الإفرازات المخاطية من المسالك التنفسية، علاوة على أن شاي الزنجبيل يحتوي على مضادات للبكتيريا ومواد مثبطة للالتهابات. شاي الزعتر (الأوريغانو) أما اللواتي يعانين من آلام أثناء فترة الحيض، فينصحهم خبراء الصحة بتناول شاي الأوريغانو. فهو يتميز بخصائص تساعد على تمدد العضلات ومضادة للتقلصات.
