تبلغ الكلفة العالمية لتلوث الهواء الناجم عن الوقود الأحفوري 8 مليارات دولار في اليوم، أو ما يقرب من 3.3% من الناتج الاقتصادي العالمي، وفق ما قالت مجموعة أبحاث بيئية الأربعاء. وهذا التقرير الصادر عن مركز أبحاث الطاقة والهواء النقي ومنظمة "غرينبيس" جنوب شرق آسيا، هو الأول الذي يقوّم الكلفة العالمية لتلوث الهواء، وتحديدا الناتجة عن حرق النفط والغاز والفحم. وجاء في التقرير "وجدنا أن البر الرئيسي للصين والولاياتالمتحدةوالهند هي الأكثر تكبدا للخسائر جراء تلوث الهواء بالوقود الأحفوري، بما يقدر بحوالي 900 مليار دولار و600 مليار دولار و150 مليار دولار سنويا على التوالي". ووجد الباحثون أن الجسيمات الدقيقة الناتجة عن استخدام الوقود الأحفوري تسبب 4.5 ملايين حالة وفاة مبكرة كل عام في أنحاء العالم، بما في ذلك 1.8 مليون في الصين ومليون في الهند. وتتماشى هذه الأرقام الجديدة مع تقديرات منظمة الصحة العالمية التي تشير إلى 4.2 مليون حالة وفاة سنويا مرتبطة بتلوث الهواء، ومعظمها بسبب أمراض القلب والسكتات الدماغية وسرطان الرئة والتهابات الجهاز التنفسي الحادة عند الأطفال. وأظهر البحث أن العيش في مدينة نيودلهي مشابه لتدخين 10 سجائر في اليوم. وقال مينوو سون، وهو من الناشطين في حملة الهواء النظيف في "غرينبيس" شرق آسيا: "تلوث الهواء الناجم عن الوقود الأحفوري يشكل تهديدا لصحتنا واقتصاداتنا، إذ يقتل ملايين الأرواح ويكلفنا تريليونات الدولارات". وقدر البحث أن الكلفة العالمية للوقود الأحفوري في العام 2018 كانت 2.9 تريليون دولار. وأضاف سون "لكن طريقة حل هذه المشكلة هي الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة والتخلص التدريجي من سيارات الديزل والبنزين وإنشاء شبكات لوسائل النقل العام". في كل عام، يخسر الاقتصاد العالمي 350 مليار دولار جراء ثاني أكسيد النيتروجين، وهو ناتج ثانوي من احتراق الوقود الأحفوري في السيارات ومحطات الطاقة، و380 مليار دولار أخرى من الأضرار اللاحقة بطبقة الأوزون، وفقا لتقديرات المنظمتين. وتبقى أكثر الملوثات كلفة هي الجسيمات الدقيقة التي تمثل أكثر من تريليوني دولار سنويا كخسائر تقاس بالآثار الصحية، إضافة إلى أيام العمل الضائعة، وصولا إلى عدد الوفيات المبكرة. وتتغلغل الجسيمات الدقيقة في الرئتين وتدخل مجرى الدم مسببة مشكلات في الجهاز التنفسي القلبي الوعائي. وفي العام 2013، صنفتها منظمة الصحة العالمية كعامل مسبب للسرطان. وتشمل التقديرات المتوسطة المدى لعدد الوفيات المبكرة الناجمة عن تلوث الوقود الأحفوري 398 ألف حالة في الاتحاد الأوروبي و230 ألف حالة في الولاياتالمتحدة و96 ألف حالة في بنغلادش و44 ألف حالة في إندونيسيا. ومن بين الدول التي تحصل على أكبر ضربة اقتصادية سنويا الصين، بواقع 900 مليار دولار، ثم الولاياتالمتحدة (610 مليارات دولار)، الهند (150 مليار دولار)، ألمانيا (140 مليار دولار)، اليابان (130 مليار دولار)، روسيا (68 مليار دولار)، بريطانيا (66 مليار دولار). وعلى الصعيد العالمي، يتسبب تلوث الهواء في 29% من مجمل الوفيات وحالات سرطان الرئة و17% من مشكلات الجهاز التنفسي وربع حالات الإصابة بالسكتة الدماغية وأمراض القلب، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
