إلتهاب المفاصل الروماتزمي مرض تحريضي مخيف. وبالرغم من عدم وجود علاج له إلا أن القدرة على السيطرة عليه تعد مؤشر نصر للطب الحديث. لقد وصلت معالجة إلتهابِ المفاصل الروماتزميِ إلى آفاق جديد. يقول الدكتور يوسف يازجي، من مستشفى جامعة نيويورك لأمراض المفاصل، "لم يعد مرض التهاب المفاصل الروماتزمي نفسه الذي كان قبل 20 سنة، اليوم لم نعد نرى أشخاص مصابين بالمرض يعانون من عجز في حركة اليدين أو القدمين، بل أن عدد الجراحات المتخصصة في المفاصل قد تراجعت بشكل ملموس. لقد كنا نقوم برعاية 10 مصابين على الاقل في المستشفى دون سيطرة على المرض، ولكن المراجعين اليوم أقل بكثير. لقد ادركنا بأن العلاج الصحيح يجب أن يتم في المراحل المبكرة قبل أن ينتشر الالتهاب ويصبح أقسى." بالنسبة لأكثر المصابين، يمكن للعلاج المتوفر الأن أن يسيطر على معظم الأعراض، ويضع المرض في حالة خامدة. الأدوية المتوفرة اليوم مضادة للالتهابات. إلتهاب المفاصل الروماتزمي مرض مناعة ذاتية. تمتاز أمراض المناعة الذاتية يوجود عطل في نظامِ المناعة. لأسباب مجهولة، يطلق نظام المناعة هجوماً على النسيجِ الصحّيِ كما لو أنَّ النسيج كان جسما غريبا. في إلتهابِ المفاصل الروماتزميِ، يهاجم نسيج رباط المفاصل، وأوتار العضل، وتصبح العضلة ملتهبةً. تتضمّن الأعراض الناتجة عن ذلك ألم في المفاصل (المفاصل الصغيرة خصوصاً في الأيدي والأقدامِ)، الإعياء والتصلّب. تشكل نسبة الاصابة بإلتهاب المفاصل الروماتزمي 1 بالمائة من السكان حول العالم ويؤثّر على نِساء 3 مرات أكثر من الرجالِ. خطر اصابة أعضاء أخرى بالتهاب المفاصل الروماتزي. كما يقوم نظام المناعة بمهاجمة انسيج المفاصل، يقوم كذلك بمهاجمة الاوعية الدموية. ويمكن أن يسبب التهابها، ويكمن الخطر في التهاب أوعية دموية رئيسية مقل الدماغ، الجلد، الكلى، والقلب. ولهذا السبب لا يقتصر المرض على المفاصل فقط بل يعد مرضا منظما يهاجم الجسم بالكامل. وباسوء حالاته يمكن أن يسبب الالتهاب السكتة القلبية أو تلف الاعضاء الرئيسية في الجسم. سبب أخر للتوقف عن التدخين. الثلة الدقيقة بين التهاب المفاصل والتدخين غير معروف. ولكن عدة دراسات وفرت أدلة على أن التدخين لفترات طويلة يمكن أن يسبب تدهور حالة جهاز المناعة، الامر الذي يوفر بيئة مناسبة للاصابة بالتهاب المفاصل. ولهذا يفضل التوقف عن التدخين عند التشخيص، وحتى قبل ذلك. إذا لم يراقب ويعالج التهاب المفاصل. يقول الدكتور يوسف يازجي بأن مرض التهاب المفاصل الروماتزمي خطير وعدم السيطرة عليه يمكن أن يزيد من خطر الاصابة بامراض القلب، ويؤدي إلى عجز الحركة، بالاضافة إلى أنه يقلل من فترة توقع الحياة بنسبة 7-8 سنوات، وإذا لم يعالج بشكل صحيح يمكن أن يسبب السكتة القلبية المميتة.
