واشنطن : أظهرت الصور التي بثتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أن عدداً من الشظايا انفصلت خلال صعود المكوك الفضائي الأمريكي انديفور في المدار الأربعاء. وأوضح متحدث باسم ناسا، أن الشظايا الأولية سقطت من الخزان الخارجي على ما يبدو بعد دقيقتين على الاقلاع، مؤكدين أنه يجب الانتظار أكثر لمعرفة المزيد وذلك بعد تحليل الصور وتحديد الوقت الذي انفصلت فيه الشظايا. وأضاف الباحثون أن الشظايا التي تنفصل قبل 1:35 دقيقة من الاقلاع تشكل خطراً كبيراً وبعد ذلك يخف الخطر. ومن المقرر أن يقضي الطاقم الموجود على متن المكوك 11 يوماً في محطة فضائية دولية خارج غلاف الكرة الأرضية، من أجل الانتهاء من العمل في معمل الأبحاث الياباني، ويحمل المكوك على متنه طاقما من سبعة رواد الفضاء منهم ستة أمريكيين وكندية هي "جولي بايت" التي ستتولى تشغيل الذراع المتحرك للمكوك خلال المهمة. وعندما يصل المكوك إلى المحطة الفضائية سيبلغ عدد علماء الفضاء الموجودين هناك 13 عالماً وهو عدد قياسي لم يسبق أن وجد في محطة الفضاء الدولية. وخلال المهمة الأولى التي تشمل السير في الفضاء، سيتم إضافة رصيف إلى المعمل الفضائي الياباني "كيبو" يمكن استخدامه لاجراء تجارب تتطلب تعريض بعض المواد للبيئة الفضاء القاسية. وسيقوم الطاقم أيضاً بتركيب بطاريات في واحد من المركبات التي تزود المحطة الفضائية بالطاقة، كما سيقوم ببعض أعمال الصيانة الأخرى. إضافة إلى ذلك سينقل المكوك عضو الطاقم الأمريكي "تيم كوبرا" إلى المحطة الدولية الفضائية ويعود بالعالم الياباني "كويتشي واكاتا" الذي قضى هناك أكثر من ثلاثة أشهر. يذكر أن المحطة الفضائية التي يبلغ حجمها حاليا حجم منزل مكون من أربع حجرات، ظلت تحت الإنشاء منذ عشر سنوات، وتعد هذه الرحلة رقم 127 التي يقوم بها مكوك أو مركبة فضاء، و29 إلى المحطة الفضائية الدولية، و23 التي يقوم بها مكوك الفضاء "أنديفور"، والثالثة خلال عام 2009، كما أن "أنديفور" يتبقى له أن يقوم ب7 رحلات فضائية أخرى إلى المحطة الدولية قبل أن يتقاعد في 2010.
