اعلن معهد فلكي تابع لمرصد باريس ان كسوفا كليا للشمس سيكون الخامس في القرن الواحد والعشرين سيحصل فوق الصين قبل اسبوع من افتتاح دورة الالعاب الاولمبية في الاول من اب/اغسطس. واوضح المعهد الفرنسي لمراقبة الفلك وحركة الكواكب على موقعه الالكتروني انه سيكون من الممكن مشاهدة الكسوف بشكل تام على خط يبدأ "في شمال شرق كندا (قرابة الساعة 9,30 تغ) ويعبر شمال غرب غرينلاند والمحيط الشمالي المتجمد وشمال سيبيريا وغرب منغوليا" انتهاء في الصين في الساعة 11,20 تغ. وتابع المعهد انه لن يكون من الممكن تقريبا مشاهدة الكسوف في فرنسا القارية حيث "ستحجب نور الشمس بمستوى 6%" غير انه سيطاول جزيرة سان بيار ايه ميكولون (22%) في مقاطعات ما وراء البحار. ويحصل كسوف الشمس حين تنتظم الشمس والارض والقمر على خط واحد. وان كانت الشمس اكبر من القمر باربعمئة مرة الا انها ابعد منه باربعمئة مرة ايضا وحين يصبح القمر في امتداد خط واحد مع الارض والشمس فانه يحجب الشمس كليا عن بقعة الارض الواقعة في ظله. وفي هذه الحالة لا يشاهد من الشمس سوى هالة فيما تخيم عتمة على منطقة الكسوف حيث يتوقف حتى الطيور عن الزقزقة ظنا منها انه الليل. ومن المتوقع ان لا يتخطى الكسوف الجمعة دقيقتين و27 ثانية اعتبارا من الساعة 10,21 تغ في شمال روسيا. وسيكون حوالى مليار شخص في ظل الكسوف الكلي معظمهم في آسيا. والكسوف الكلي نادر نسبيا اذ لا يحصل سوى بمعدل مرة في 18 شهرا غير انه غالبا ما يحصل في عرض البحار او في مناطق قليلة السكان. وكان الكسوف الكلي في 11 اب/اغسطس 1999 عبر منطقة كثيفة السكان امتدت من اوروبا الغربية الى الهند. وقد يشمل كسوف متوقع في 22 تموز/يوليو 2009 عددا قياسيا من الاشخاص اذ سيشاهد من الهند الى الصين. وتحذر المديرية العامة للصحة بان مراقبة هذه الظاهرة تفترض حماية العيون بعدسات خاصة ولا سيما لدى الاطفال. ويصادف الكسوف في الاول من اب/اغسطس قبل اسبوع من افتتاح الالعاب الاولمبية ويثير بعض القلق في هذا البلد حيث تترافق ظواهر الكسوف عادة مع كوارث. وفي المقابل يعتبر يوم افتتاح الالعاب الاولمبية في الثامن من اب/اغسطس 2008 (او في 08/08/08) بشرى خير في الصين حيث يعتبر رقم 8 فأل خير.
