في أولى حلقات برنامج Arab Idol، اختلطت الفرحة الكبيرة للمشتركين الذين حصلوا على البطاقة الذهبية للتأهل إلى تصفيات بيروت بالدموع، وخاصة أولئك الذين كانوا خائفين من مواجهة لجنة التحكيم. الحلقة التي عُرضت على MBC1 الجمعة 9 ديسمبر/كانون الأول 2011م، صعد خلالها مشتركون من ذوي الأصوات الساحرة التي أبهرت اللجنة، وعلى الرغم من إخفاقات بعضهم، فإن المحصلة كانت متميزة. أول الصاعدين للمرحلة المقبلة كان المشترك السعودي برهان اليمني الذي كان يمتلك صوتًا قويًّا، وكان الصعود أيضًا من نصيب صديقيه مروان فاقي ومهند طلال نجم، وعلى الرغم من رفض راغب صوت مهند، فإن موافقة أحلام وحسن الشافعي مكنته من الصعود. كما صعدت المشتركة المغربية دنيا بطمة، بإجماع لجنة التحكيم، وعلقت أحلام على صوتها بقولها: "أنت تذكريني بنفسي، فالابتسامة لا تفارقني حتى في غنائي الأغنيات الحزينة". ومن المغرب إلى تونس؛ حيث أبهرت المشتركتان رانيا مرساوي وشيرين لجمي اللجنة بصوتهما الساحر، مرساوي أدت أغنية "أوعدك" واقتنع بها علامة وأحلام، إلا أن الشافعي كان له تعليق على مخارج صوتها، أما شيرين فاتفق أعضاء اللجنة على صوتها، حتى الشافعي الذي وصفها بال"رهيبة". وكان للصوت الجبلي حضور قوي في الحلقة الأولى، وخاصة مع المتسابق الفلسطيني عبد المنعم عمرو الذي أدى موال "دخلت جنة عدن" للمطرب الكبير "ملحم بركات"، وأبهر اللجنة، وخاصة حينما استطاع الوصول بصوته إلى مقامات صعبة. ويعود العنصر النسائي ليتألق مع المشتركة السورية نادية التي قدَّمت موالاً علق عليه راغب بقوله: "ما كان لي قلب أوقفك"، كما ظهر الإعجاب على تعبيرات أحلام والشافعي، وعلقت أحلام بعد أن انتهت المتسابقة بقولها: "مجرمة أنتي" وذلك تعبيرا عن إعجابها الشديد بصوت ناديا، فيما علق الشافعي بقوله: "قشعرتيني".
