حافظ ريال مدريد على رباطة جأشه واقترب من ربع نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا، بفوزه على ضيفه نابولي 3-1 مساء الأربعاء في ذهاب الدور ثمن النهائي. النتيجة تثير قلق عشاق الفريق الملكي، خصوصا وأن مباراة الإياب ستقام على ملعب "سان باولو" المعروف بأجوائه الحماسية والعدائية في بعض الأحيان. تميز لاعبو ريال مدريد بانضباط تكتيكي خلال المباراة، وارتكبوا أخطاء في لحظات قليلة، خصوصا في وسط الملعب الذي تأخر في نقل الكرة نحو الأمام، وتمتع هجومه برغبة عارمة في التسجيل وصبر في تنفيذ الجمل الفنية، مما أسفر عن تهديد مرمى حارس نابولي بيبي رينا مرار وتكرارا. من الأمور الملفتة في أداء ريال مدريد بهذه المباراة، كان عودة المدرب زين الدين زيدان للاستعانة بثلاثي الوسط كاسيميرو وتوني كروس ولوكا مودريتش، والأخير كعادته كان شعلة ملتهبة من النشاط في أنحاء الملعب. هذا الثلاثي كان أحد أسباب الفوز بلقب دوري الأبطال الموسم الماضي، ويعتقد زيدان أنه لا حاجة لتغييره خلال الموسم الحالي، خصوصا مع ازدياد ثقة كروس بنفسه، وتجرع كاسيميرو لخبرة أكبر رغم تأثره هذا الموسم من إصابة أبعدته عن الملاعب لفترة من الوقت. وأشرك زيدان لاعبه خاميس رودريجيز أساسيا على الجهة اليمنى من الخط الهجومي، وقدم الكولومبي مباراة جيدة رغم ارتياحه لدوره الجديد بسبب افتقاره للسرعة المطلوبة، بيد أنه فقد الكرة في مرات قليلة وضغط كثيرا على حامل الكرة في ملعب الفريق الخصم. ورغم عدم هزه الشباك، قدم النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو مباراة مميزة، وصنع فرصا عديدة خصوصا لبنزيمة، وقدم التمريرة الحاسمة لهدف توني كروس بعد جهد مميز في الناحية اليمنى. وعاد الاستقرار إلى الجهة اليمنى من دفاع ريال مدريد بعد شفاء داني كارفاخال من الإصابة، وحلوله مكان البرازيلي دانيلو الذي تسبب في حالة ذعر خلال المباريات الأخيرة بسبب أخطائه المتكررة التي أدت لتسجيله هدفين في مرمى فريقه. أما بالنسبة لنابولي، فكان يأمل في تقديم أداء أفضل خصوصا من الناحية الهجومية بوجود البلجيكي المتألق ديريك ميرتينز، لكن الحقيقة تقول أنه لم يستطع تنفيذ هجمات منظمة طوال المباراة لافتقاده زمام المبادرة في خط الوسط، حيث غاب قائده ماريك هامسيك كليا عن أجواء اللقاء، في ظل تألق مودريتش على الطرف الآخر. من الأمور التي يحتاج المدرب ماوريسيو ساري لإعادة النظر فيها قبل مباراة الإياب، هي طريقة الضغط على المرمى من الأطراف، مع إمكانية إشراك العائد من الإصابة أركاديوش ميليك كرأس حربة، لاستغلال الفراغات التي يتركها عمق دفاع ريال مدريد داخل منطقة الجزاء، خصوصا في الألعاب الهوائية. الهدف الذي أحرزه نابولي في "سانتياجو برنابيو"، سيحافظ على حظوظ الفريق الجنوبي الذي يحتاج لهدفين نظيفين على ملعبه للتأهل إلى ربع النهائي، لكن عليه أولا يفكر في حلول إبداعية في الأمام، خصوصا وأن هدفه الوحيد جاء نتيجة خطأ في التمركز لحارس ريال مدريد كيلور نافاس.
