يتطلَّع الهلال لافتتاح مشواره بدور المجموعات بدوري أبطال أفريقيا بالفوز غدًا الجمعة عندما يستضيف غريمه المحلي، المريخ على ملعبه، في أم درمان، بالجولة الأولى، من مباريات المجموعة الأولى. وستكون المواجهة، هي الخامسة بين الفريقين أفريقيًا، حيث سبق والتقيا في 4 مواجهات، حيث حقق كل فريق الفوز في مباراة، وتعادلا مرتين. ونظرًا لأهمية المواجهة بين الغريمين التقليديين بالكرة السودانية، أغلق مدربا الفريقين، التدريبات أمام الإعلام والجمهور، منذ الإثنين الماضي، واختتما استعداداتهما، اليوم الخميس. وتزخر تشكيلة نبيل الكوكي، مدرب الهلال، بالعديد من اللاعبين المميزين، كنزار حامد، والحارس الكاميروني ماكسيم فودجو، وعبد اللطيف بويا، وأطهر الطاهر، وأبو عاقلة، والنيجيري عزيز شوبولا، والغاني أوجستين أوكرا، ومدثر كاريكا، والغاني أبدينجو تيتي. وقال مدثر كاريكا، في تصريحات ل: "هي مباراة ديربي مختلفة؛ لأنها تلعب بدوري الأبطال. ما يهمنا فيها هو الفوز؛ لأننا نسعى للفوز في جميع مبارياتنا، من أجل التأهل للنهائي". في المقابل، يعتمد جارزيتو، مدرب المريخ، على العديد من اللاعبين أصحاب الخبرة، مثل الحارس الأوغندي جمال سالم، وأمير كمال، والنيجيري كونلي أندولامي، والإيفواري باسكال. وحرص جارزيتو، على تدوير لاعبيه في آخر 5 مباريات، ويعول كثيرًا غدًا على قلبه النابض بالهجوم بكري المدينة، بمساندة من وسط الملعب تتمثل في طرفي الوسط الخطيرين السماني الصاوي، ورمضان عجب. وقال جارزيتو، في تصريحات ل: "صحيح أنني كنت المدرب السابق للهلال، في عام 2012، حينما التقى الفريقان بالكونفيدرالية، لكنني الآن أريد للمريخ، أن يكون أفضل فريق بالسودان". وأضاف: "استعددنا جيدًا للهلال، وسنلعب من أجل الفوز، الذي سيعزز من حظوظنا للتأهل للدوري المقبل". كان الاجتماع الفني للمباراة، عقد اليوم الخميس، بمقر اتحاد الكرة السوداني، وترأسه المراقب النيجيري بول باسي، بحضور طاقم التحكيم الجنوب أفريقي، وممثلاً عن نادي الهلال، وآخر عن المريخ. وسيرتدي الهلال، الزي الأزرق بالكامل، بينما سيرتدي، الهلال، الزي الأحمر الكامل. وقام ممثل نادي المريخ، بتنبيه متوكل أحمد علي، مراقب المباراة بضرورة ضمان سلامة الجماهير؛ لأن إستاد الهلال ما يزال تحت الإنشاء، وبه معدات بناء تشكل خطورة حال تحريكها. لكن المراقب بول باسي، أوضح لممثل المريخ، أنه قام بمعاينة الإستاد، وتأكد من خلوه من أي مشكلات يمكن أن تتسبب بسلامة اللاعبين والجمهور.