قال مسؤولون حكوميون في جنوب السودان ، إنه تم الإفراج عن أربعة مواطنين روس ، بينهم صحفيون ، كانوا محتجزين في مطار كبويتا بولاية شرق الاستوائية منذ يوم الأربعاء. وقال حكيم إدوارد ، المتحدث بإسم وزارة الخارجية في جنوب السودان ، في تصريح لراديو تمازُج اليوم ، أن الأجانب الأربعة روسيين الجنسية ، تم إحتجازهم لدواعي التحقيق معهم ، من قبل أفراد جهاز الأمن ، بعد العثور على جهاز التحكم عن بعد "ريموت" ل الطائر بدون طيار في أمتعتهم بمطار كبويتا. وقال إدوارد: "يمكننا أن نؤكد أن الأجانب الأربعة كانوا محتجزين بالفعل لفترة قصيرة ، بسبب جهاز التحكم لطائرة بدون طيار ، الذي تم العثور عليه في أمتعتهم". واوضح إدوارد ، أن عند التحقيقات ، وجدوا أن الطائرة الفعلية بدون طيار ، تمت مصادرتها في مطار عنتيبي بأوغندا ، قبل وصول الأجانب إلى مطار كبويتا قائلاً: "تم إطلاق سراحهم ومن المتوقع أن يتوجهوا إلى جوبا اليوم الخميس". وأضاف: "نود أن ننتهز هذه الفرصة ، من أجل تجنب أي مضايقات ، على أن على أي صحفي أجنبي يريد السفر إلى جنوب السودان عليه تقديم طلب التوجيه والتصديق إلى أقرب سفارة جنوب السودان ، فيما يتعلق بالسفر بأجهزة الطائرات بدون الطيار وملحقاتها". من جانبه نفى لويس لوبونق ، حاكم ولاية شرق الإستوائية ، في تصريح لراديو تمازُج ، إحتجاز المواطنين الروس الأربعة ، قائلاً: "أنهم توقفوا لفترة قصيرة بهدف إستجوابهم بشأن مهمتهم في جنوب السودان". وقال: "هناك زوار روسيين الجنسية وصلوا إلى منطقة كيويتا يوم أمس ، وذهبوا إلى القرى وفعلوا ما يريدون دون علم السلطات المحلية ، وعندما كانوا يحاولون العودة اوقفهم أفراد الأمن ، لتحقق عن مهامهم ووثائقهم ، هذا ما حدث ، ولم تستغرق الأمر وقتا طويلاً ، حيث تم الإفراج عنهم وعادوا إلى جوبا". وتابع: "لم يتم إحتجازهم ، فقط تم إيقافهم وتم استدعائهم إلى المكتب لإستجوابهم ، لتوضيح تحركاتهم التحقق من وثائقهم لذا لم يتم اعتقالهم". وبحسب الحاكم لوبونق ، فإن المواطنين الروس أخبروا السلطات أنهم طلاب مهتمين بالثقافات المحلية لقبيلة تبوسا و المجتمعات الأخرى في كبويتا. وزاد: "إذا أراد بعض الأجانب الخروج من المدينة يجب أن يكون لأفراد الأمن على العلم بسلامتهم". لكن مسؤول بمطار كبويتا ، الذي رفض الكشف عن هويته لأسباب أمنية ، قال لراديو تمازُج ، أن الأجانب الأربعة غادروا إلى جوبا ، بطائرة تجارية تابعة لشركة " High Vision Air Aviation and Services Co. Limited وقال إذاعة "أوروبا الحرة و وإذاعة ليبرتي ، "RFE/RL" ، أن الناشط الروسي فويتر فيرزيلوف ، وهو عضو في جماعة "بوسي ريوت الإحتجاجية" والمدون إييا فارلاموف ، وثلاثة آخرين ، اعتقلوا لفترة في مدينة كبويتابجنوب السودان. وكتب فارلاموف على مدونته أن المجموعة وصلت إلى جنوب السودان كسائحين ، وتخطط لمواصلة الرحلة إلى جوبا ، لكن تم إيقافهم واحتجازهم بعد ان عثر على جهاز التحكم لطائرة بدون طيار في أمتعتهم "ريموت". وقال فارلاموف ، أن أفراد الأمن اعتقدوا أنهم أطلقوا الطائرة بدون طيار ، برغم أنهم أبلغوا بمصادرة الطائرة في أوغندا. وزعم المدون في منشوراته على وسائل التواصل الإجتماعي على أن تم نقلهم إلى مكان غامض حيث ، وأراد أفراد الأمن أخذ هواتفهم وأموالهم ومعداتهم ، لكنهم قاوموا ، وقال في مقطع فيديو ، انهم نقلوا فيما بعد إلى زنزانة منفصلة بها كراسي وسرير وجهاز تلفزيون. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الروسية ، ماريا زخاروف ، في بيان نقلته وكالة "تاس للأنباء" إن المجموعة أفرج عنها نتيجة لجهود الدبلوماسية ، وأن هناك نقاشات تجري لمغادرتهم جنوب السودان.
