قالت المكتبة البريطانية اليوم، الثلاثاء، إنها حصلت على نسخة من الإنجيل تعود للقرن السابع عثر عليها فى نعش قديس قبل أكثر من 900 عام، وهى أقدم كتاب أوروبى سليم تماما، مقابل تسعة ملايين جنيه إسترلينى (14 مليون دولار). وأنتجت النسخة المخطوطة باليد من إنجيل يوحنا، والتى تسمى إنجيل القديس كوثبرت فى شمال شرق إنجلترا فى أواخر القرن السابع، ووضعت فى نعش القديس فى جزيرة لينديسفارن، ربما فى عام 698. ونقلت رفاته إلى البر الرئيسى، عندما فر الرهبان وسكان الجزيرة من الفايكنج الغزاة، وانتهى بها المطاف فى دورهام، حيث تم فتح التابوت فى عام 1104، وعثر على الإنجيل. وأعيد دفن جثة كوثبرت فى كاتدرائية نورمان الجديدة هناك، وأصبح نقطة محورية للزائرين. وقال سكوت ماكيندريك، رئيس قسم التاريخ والكلاسيكيات فى المكتبة البريطانية "لا شك هو أحد أهم الكتب فى العالم". وأضاف "معظم الناس الذين يعرفون عن الكتب يعرفون إنجيل القديس كوثبرت. الحقيقة المذهلة أننا لا يوجد لدينا كتاب أوروبى يبدو مثله. إنه مذهل جدا". وتشير المكتبة البريطانية التى كان لديها الإنجيل على سبيل الاستعارة الطويلة الأجل منذ عام 1979، وعرضته بشكل منتظم إلى أنه سيتم عرضه مؤقتا بعدما أقر الخبراء بأن ذلك آمن. ويتميز الإنجيل بغلاف أصلى من الجلد الأحمر فى حالة ممتازة، وهو المخطوطة الوحيدة التى ظلت فى هذا "الوضع الجيد" من هذه الفترة من التاريخ البريطانى، محتفظة بمظهرها الأصلى، سواء من الداخل أو الخارج.