إذا صدقت الشائعات فإن شركة أبل تعمل على إنتاج جهاز آيباد مصغر أو "آيباد ميني" وستطلقه في الأسواق في نوفمبر المقبل، أي قبل أعياد الميلاد ورأس السنة الميلادية. وتتمحور الشائعات الأخيرة حول الموعد المتوقع للإعلان عن إطلاق هذا الجهاز، والمحدد يوم السابع عشر من أكتوبر الجاري، على أن يتم طرحه في الأسواق بعد أسبوعين من ذلك التاريخ. ومما يزيد من قوة الشائعات أن شركة أبل نفسها لم تؤكدها أو تنفيها، وتركت الباب مفتوحاً أمام التكهنات، مع العلم أنه لم يسبق لها أن كشفت معلومات عن أي من منتجاتها قبل الموعد الذي تحدده هي. على أي حال، فإن الشائعات المتعلقة بهواتف آيفون 5 جاءت صحيحة إلى حد كبير، وربما يحدث الأمر نفسه مع جهاز آيباد المصغر. ووفقاً لمجلة "فوربس"، فإن موعد الإطلاق، ووجود الجهاز، أكده أحد المستثمرين الرئيسيين في شركة أبل، الذي قال إنه سمع هذه الأنباء من مصادر متعددة. ويشار إلى الجهاز الجديد الأصغر حجماً والأرخص سعراً في العادة باسم "آيباد ميني" أو "أيباد آير"، ويبلغ قياس شاشته 7.85 إنشاً، إضافة إلى أنه سيكون مزوداً بتقنية الجيل الثالث. ونقلت فوربس عن مصدرها أن الدعوات لحضور حفل الإطلاق ستوجه في العاشر من شهر أكتوبر الجاري. وأشار موقع "ماكاتكارا" الياباني للمعجبين بأجهزة آيباد، إلى أن الجهاز الجديد سيحظى بغطاء من ألياف الكربون المعزز بالبلاستيك، ويقال إن كبير المهندسين في شركة أبل كيفين كيني هو المشرف على هذا الجهاز المصغر. ومن المتوقع أن ينافس "ميني آيباد" أجهزة "كيندال فاير أتش دي" من أمازون و"نيكسوس 7"، الخاص بشركة غوغل. وألمحت مواقع بريطانية متخصصة إلى أن سعر الجهاز المصغر سيكون بحدود 200 جنيه استرليني، أي نحو نصف سعر آيباد العادي. يشار إلى أن جهاز كيندال فاير يتمتع بشاشة قياس 7 إنشات وسعره نحو 159 جنيهاً استرلينياً، بالإضافة إلى أنه مزود بوصلة "واي فاي" مزدوجة، وهي المواصفات نفسها تقريباً التي تتمتع بها أجهزة نيكسوس 7.
