يتطلع الزمالك المصري للاقتراب خطوة أخرى في سبيل تحقيق حلمه بالتتويج بلقب بطولة دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم للمرة الأولى منذ عام 2002، حينما يحل ضيفاً على صن داونز الجنوب إفريقي في ذهاب نهائي البطولة اليوم السبت. ويرغب الزمالك في الثأر لخسارته أمام نظيره الجنوب إفريقي 1 / 2 بالقاهرة وصفر / 1 بجنوب إفريقيا خلال مواجهتيهما بالمجموعة الثانية في مرحلة المجموعتين (دور الثمانية) للنسخة الحالية للبطولة. وانتظر الزمالك 14 عاماً من أجل العودة مرة أخرى للظهور في النهائي الإفريقي الكبير بعدما عانى من الكثير من الكبوات خلال السنوات الأخيرة، قبل أن يستعيد الفريق بريقه من جديد بعدما توج بخمسة ألقاب محلية خلال المواسم الأربعة الماضية. ولم يكن الطريق نحو النهائي مفروشاً بالورود أمام الزمالك، الذي واجه العديد من الأندية الكبرى خلال مسيرته في البطولة، مثل يونيون دوالا الكاميروني، الذي توج بالبطولة عام 1979، ومولودية بجاية الجزائري، الذي بلغ نهائي بطولة كأس الاتحاد الإفريقي (الكونفدرالية الإفريقية) التي انتقل إليها عقب خسارته أمام الفريق المصري في دور ال16 لدوري الأبطال. كما واجه الزمالك إنيمبا النيجيري، بطل المسابقة عامي 2003 و2004 خلال دور المجموعتين، قبل أن يصطدم في الدور قبل النهائي، الذي صعد إليه للمرة الأولى منذ 11 عاماً، بالوداد البيضاوي المغربي، الفائز باللقب عام 1992 ويرغب الفريق المصري في تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في لقاء الذهاب، حتى يسهل من مهمته في مباراة العودة التي ستقام بمصر في 23 أكتوبر الجاري، لاسيما في ظل امتلاكه عدداً من اللاعبين الأكفاء في مختلف الخطوط. من جانبه، يطمح صن داونز، الذي بلغ النهائي للمرة الأولى منذ 15 عاماً، في أن يكون ثاني فريق من جنوب إفريقيا يتوج باللقب الذي سبق أن فاز به منافسه العتيد أورلاندو بايريتس عام 1995 ومن المتوقع أن يدفع بيتسو موسيماني مدرب الفريق بجميع أوراقه الرابحة منذ البداية، أملاً في إنهاء الأمور في جنوب إفريقيا قبل السفر إلى القاهرة.
