يبدأ الهلال مشواره في دوري أبطال إفريقيا لموسم 2018م، وذلك عندما يحل في السادسة من مساء اليوم بتوقيت السودان، ضيفاً على ليسكر الليبيري، على ملعب (انطونيت تومبان) في ذهاب تمهيدي أبطال إفريقيا، في مواجهة وصفت بالمفخخة من واقع جهل الإدارة الفنية للهلال بالبحارة، ويسعى الأزرق إلى الخروج بنتيجة إيجابية، تمكنه من حسم التأهل إلى دور ال32 خلال لقاء الإياب الذي يقام في العشرين من فبراير الحالي على ملعب الجوهرة الزرقاء.. واستعد الهلال لهذه المقابلة والموسم ككل، بمعسكر داخلي بالخرطوم أدى خلاله ثلاث مباريات، الأولى كانت أمام كركوج أحد أندية الأولى العاصمية وكسبها بخمسة أهداف ومن ثم خاض تجربة ثانية ببورتسودان أمام حي العرب على شرف مهرجان البحر الأحمر للسياحة والتسوق انتهت بالتعادل السلبي قبل أن يشد الرحال إلى العاصمة الكينية نيروبي لعقد معسكر قصير لستة أيام أدى خلاله مباراة ودية أمام ليوباردز وخسرها بهدفين مقابل أربعة، وثم أدى الفريقان ثلاث تدريبات بمنوروفيا عاصمة ليبيريا منها اثنين على ملعب المباراة، ركز فيهما الجهاز الفني بقيادة البرازيلي سيرجيو فارياس على الجوانب التكتيكية واطمئن على جاهزية العناصر التي يريد الاعتماد عليها اليوم. ويفقد الأزرق في مواجهة اليوم خدمات المهاجم البرازيلي جيوفاني الذي ابعد من رحلة منوروفيا عقاباَ له بعد تعرضه للطرد المباشر بالبطاقة الحمراء بعد اعتدائه على أحد مدافعي ليوباردز الكيني في المباراة الودية التي جمعت الفريقين في الرابع من فبراير الحالي بجانب نزار حامد الذي يعاني من الإصابة وغير المقيد إفريقيا. ويدفع فارياس بتشكيل يقوده الحارس الكاميروني لويك مكسيم في المرمى، السموأل ميرغني، حسين الجريف، الايفواري واتارا، عبد اللطيف بوي، ابوعاقلة عبد الله، نصر الدين الشغيل، بشة، شيبولا، مدثر كاريكا والبلدوزر محمد موسى. من جانبه أكمل فريق ليسكر تحضيراته لهذه المقابلة بعدد من التدريبات تحت إشراف مدربه الغامبي تابا مانيه، بجانب معسكر خارجي بسيراليون أدى خلاله ثلاث مباريات ودية تعادل في اثنين وخسر واحدة، ويجد الفريق اهتماما كبيرا من الدولة ويكفي أن السيد جورج ويا رئيس ليبيريا سيشرف اللقاء تحفيزاَ للاعبين مع تعبئة الجماهير للمشاهدة المقبلة من داخل الملعب الذي يسع لعشرة آلاف متفرج فقط، ويفقد الفريق هدافه الخطير كريستوفر جاكسون الذي بالدوري البيلاروسي بجانب نوكيون الذي انتقل إلى موزمبيق ولاعب الوسط الذي احترف بنيون دولا الكاميروني.
