أطلقت الصين صاروخاً إلى الفضاء وعلى متنه مسبار فضائي من طراز شانج إي-2 أمس الجمعة وهي ثاني رحلة فضائية لها لاستكشاف القمر مما يدعم جهود بكين الرامية للصعود بالصين كقوة كبرى في عالم ريادة الفضاء. وقالت وسائل إعلام حكومية إن المسبار المداري تشانج-2 انطلق من منطقة نائية في إقليم سيتشوان الجنوبي الغربي قبل ثوانٍ من الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي (1100 بتوقيت جرينتش) وذلك في نفس اليوم الذي تحتفل فيه الصين بالعيد 61 لقيام الصين الشيوعية. وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) نقلاً عن "وو ويرين" رئيس فريق تصميم المسبار المداري: "تشانج-2 يؤسس للهبوط السهل على القمر إلى جانب المزيد من الاستكشاف للفضاء الخارجي". وأضاف: "سوف يحلق بسرعة أكبر وعلى مسافة أقرب من القمر ويلتقط صوراً واضحة". ومن المتوقع أن يحلق المسبار على مسافة 15 كيلومتراً من سطح القمر في اختبار للمهارات والتكنولوجيا التي تمهد الطريق أمام إرسال رحلة غير مأهولة تحط على سطح القمر في 2013. وقالت صحيفة تشاينا دايلي اليومية الرسمية إن المسبار سيلتقط صوراً عالية الوضوح لمنطقة خليج أقواس قزح على سطح القمر وهي المنطقة التي يخطط المهندسون الصينيون لأن تكون مكاناً لهبوط تشانج.