قال وزير النفط السوداني، لوال دينق الإثنين، إن شركة توتال الفرنسية العملاقة ستبدأ التنقيب عن النفط في جنوب السودان بحلول أبريل/ نيسان المقبل، فور انضمام شركة قطر للبترول إلى كونسورتيوم يدير منطقة نفطية. وقال دينق إنه حالما يصبح الجنوب الذي ينتج نحو 75 في المئة من النفط السوداني البالغ 500 ألف برميل يومياً دولة مستقلة، كما هو متوقع في التاسع من يوليو/ تموز، ستكون الشركات الأميركية مدعوة للعمل هناك. ولم تبدأ توتال العمل في المنطقة (ب) في ولاية جونقلي في جنوب البلاد على الرغم من امتلاكها لهذا الامتياز منذ الثمانينيات. وقال رئيس أعمال التنقيب بوزارة النفط، أزهري عبدالقادر، إن السودان يجد اهتماماً استثمارياً متزايداً من العديد من الشركات الصغيرة -من بينها فايكنج للنفط والغاز الكندية- التي تأمل في الحصول على موطئ قدم في المناطق النفطية السودانية قبل دخول الشركات الكبرى، حيث يبدو أن الانفصال سيتم بسلام دون العودة إلى الحرب. وقال عبدالقادر ودينق خلال مؤتمر صحفي مشترك إن توتال ستبدأ التنقيب بحلول أبريل إذ يبدو من المرجح أن تمتلك قطر للبترول حصة 20 في المئة الشاغرة في الكونسورتيوم الذي يدير المنطقة (ب).