قال أسطورة كرة القدم البرازيلي السابق بيليه إنه يتعين على النجم البرازيلي الصاعد نيمار السير على نهجه والبقاء ضمن صفوف ناديه سانتوس وعدم الانتقال إلى أحد الأندية الأوروبية، ويفضل بيليه بقاء نيمار حتى نهائيات كأس العالم 2014. وقارن البعض أداء المهاجم نيمار (19 عاماً) مع سانتوس بأداء بيليه في نفس المرحلة العمرية وتكهنت تقارير باحتمال انتقاله إلى تشيلسي أو إلى مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز للعبة الشعبية. إلا أن بيليه (70 عاماً) والذي فاز بكأس العالم ثلاث مرات وأمضى معظم مشواره في المستطيل الأخضر في صفوف سانتوس يعتقد أنه من الأفضل لنيمار البقاء والتطور في بلاده. وقال بيليه للصحفيين أثناء حدث يتعلق بنادي نيويورك كوزموس الأمريكي الذي أنهى فيه مشواره مع كرة القدم "يمكنه أن يصبح لاعباً عظيماً، يمكن أن يكون مثل (الارجنتيني ليونيل) ميسي أو (البرتغالي كريستيانو) رونالدو. لا شك في ذلك." وأضاف بيليه الذي يعتبره كثيرون أفضل ما أنجبت ملاعب الكرة قوله "لكني أعتقد أن الأمور أكثر تعقيداً بالنسبة له فيما يتصل بالانتقال إلى أحد الأندية في إنجلترا أو في إيطاليا في الوقت الراهن لأن المراقبة قوية جداً هناك". وأضاف بيليه قوله: "سيواجه بعض الصعوبة لأنه صغير جداً واللعبة تعتمد على القوة البدنية كثيراً في إنجلترا وإيطاليا".