حذر الرئيس الأميركي باراك أوباما الرئيس السوري بشار الأسد من اللجوء إلى استخدام أسلحة كيمياوية في صراعه ضد المعارضين لنظامه، واصفاً مثل هذا الاستخدام بأنه سيشكل "خطأ جسيماً" وأمراً غير مقبول تماماً. وأشار أوباما إلى أن العالم يراقب وأنه ستكون هناك "عواقب" إذا استخدم النظام السوري مثل هذه الأسلحة ضد شعبه. وقال أوباما في تصريحاته بواشنطن الاثنين: "إذا ارتكبتم الخطأ الجسيم باستخدام هذه الأسلحة، فستكون هناك عواقب وستحاسبون عليها. لا يمكننا أن نسمح بأن يغرق القرن الواحد والعشرون في السواد بسبب أسوأ أسلحة القرن العشرين". وكان مسؤولون أميركيون قد أشاروا إلى أن ثمة علامات على تحريك النظام لمكونات أسلحة كيمياوية في الأيام الأخيرة. وسبق أن حذرت وزيرة الخارجية الأميركية هيلاري كلينتون، سوريا من مغبة الاستخدام المحتمل لأسلحة كيمياوية ضد الشعب قائلة إنه "خط أحمر" بالنسبة لواشنطن. وقد ردت دمشق في وقت سابق الاثنين على تحذيرات كلينتون مؤكدة أنها لن تستخدم أي أسلحة كيمياوية ضد شعبها، ونقلت وكالة الأنباء السورية الرسمية (سانا) عن مصدر في وزارة الخارجية قوله: "تعقيباً على تصريحات وزيرة الخارجية الأميركية إن سوريا تؤكد مراراً وتكراراً بأنها لن تستخدم مثل هذه الأسلحة إن وجدت، تحت أي ظرف كان".