أعاد العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبدالعزيز، اليوم الجمعة، تشكيل مجلس الشورى وقام بتعيين 30 سيدة بالمجلس لأول مرة في تاريخ المملكة، وينص الأمر الملكي الأول على تخصيص 20% من مقاعد المجلس للنساء. وأصدر الملك عبد الله اليوم الجمعة، مرسومين يقضيان بتعديل مواد في نظام مجلس الشورى وتكوين المجلس لمدة أربع سنوات جديدة تبدأ من تاريخ انتهاء المجلس الحالي وأمر بأن تشغل المرأة 20 في المئة على الأقل من المقاعد. وقال العاهل السعودي عام 2011 إن المرأة ستنضم إلى المجلس غير المنتخب الذي يضم 150 عضواً والذي يعمل كبرلمان دون سلطات رسمية. ولم يحدد حينها عدد النساء اللاتي سيشاركن في المجلس. وكان للمجلس 12 "مستشارة" من النساء منذ عام 2006 لكن لا يزال دور المرأة محدوداً في الحياة العامة في المملكة المحافظة. وفي المرسوم الملكي الصادر عام 2011 قال العاهل السعودي أيضاً إنه سيحق للمرأة الانتخاب والترشح للمناصب في انتخابات المجالس البلدية. ويقول ليبراليون في المملكة إن العاهل السعودي الذي تولى الحكم عام 2005 بعد أن ظل ولياً للعهد طوال نحو عشر سنوات قد دفع بتغييرات اجتماعية متواضعة وهم يطالبون بتوفير مزيد من فرص العمل للمرأة، ويعارض رجال دين محافظون أقوياء في بعض الأحيان السماح للمرأة بالقيام بدور في السياسة.