عثر علماء فلك مصادفة على أكبر مجرة حلزونية معروفة أثناء دراسة بيانات من مستكشف تطور المجرات (بحثاً عن مناطق تكون النجوم حول مجرة تُعرف ب"NGC 6872". وأعلن الكشف خلال اجتماع للجمعية الفلكية الأميركية في الولاياتالمتحدة. وفوجئ فريق العلماء بكمية كبيرة من الضوء البنفسجي تنبع من نجوم صغيرة، ووجدوا أن حجم المجرة يضاهي خمس مجرات مثل مجرة درب التبانة. وكانت مجرة " NGC 6872"، التي تقع على بعد نحو 212 مليون سنة ضوئية من كوكبة "Pavo"، معروفة بأنها من أكبر المجرات الحلزونية. وتوجد بالقرب منها المجرة المحدبة " IC 4970". وأشار رافائيل أوفراشيو، من الجامعة الكاثوليكية الأميركية ومركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، إلى أنهم لم يكن يبحثون "عن أكبر مجرة حلزونية، لكنها جاءت هدية".
