كشفت دراسة حديثة أن بعض الفيروسات المشابهة ل(إتش آي في) تعود إلى ملايين السنين. وقال باحثون إن الفيروس الذي يسبب مرض الإيدز قد يعود أصله ليس إلى عشرات آلاف السنين فقط بل إلى ملايين السنين. وعرف مرض نقص المناعة البشرية المكتسبة (الإيدز) في القرن العشرين لكن علماء قالوا إن فيروسات مشابهة (المشهورة باسم الفيروسات البطيئة) معروفة بين القردة منذ زمن طويل. وأظهرت دراسة للجينات أن وجود فيروسات مشابهة ل(أتش آي في) بين القردة في أفريقيا يعود إلى زمن طويل يتراوح بين 5 إلى 12 مليون عام. وقد تسهم الدراسة في فهم أكبر للفيروس والمرض المميت الذي يتسبب به. ويؤثر فيروس (اتش اي في) على حياة نحو 34 مليون شخص حول العالم. وعرف المرض في القرن العشرين عندما انتقل الفيروس من حيوان الشمبانزي إلى الإنسان. وكانت دراسات وراثية سابقة قدرت أن الفيروسات المشابهة لفيروس الايدز تعود لعشرات آلاف السنين بينما اقترحت الدراسة الجديدة أن ذلك يمثل تقليلاً من الفترة التي ظهرت بها هذه الفيروسات.