حث رئيس حكومة الجنوب سلفاكير ميارديت النائب الأول للرئيس السوداني لأول مرة السكان الجنوبيين على اختيار الاستقلال في الاستفتاء المقرر إجراؤه في عام 2011 إذا كانوا يرغبون في أن يكونوا أحراراً، على حد تعبيره. وقال في قداس بجوبا عاصمة الجنوب اليوم لإطلاق حملة للانتخابات المقررة في عام 2010 والاستفتاء في عام 2011 "عندما تصلون إلى صناديق الاقتراع يكون الاختيار لكم". وأضاف: "إذا كنتم تريديون أن تصوتوا من أجل الوحدة حتى تكونوا مواطنين من الدرجة الثانية في بلدكم فذلك هو اختياركم". وقال: "إذا كنتم تريدون التصويت للاستقلال لتكونوا أحراراً في بلدكم المستقل فذلك اختياركم وسوف نحترم اختيار الشعب". ويتوقع أن تزيد هذه التصريحات الضغوط على العلاقة المتوترة أصلاً بين الحركة الشعبية التي يتزعمها سلفاكير وحزب المؤتمر الوطني المهيمن في الشمال. ووعد كلا الجانبين بشن حملة هدفها ترغيب الناخبين في الوحدة عندما وقعا اتفاق السلام الشامل الذي أنهى الحرب الأهلية عام 2005. وكان رئيس حكومة الجنوب يلتزم في كل خطبه السابقة بالخط الرسمي وهو تعزيز التأييد للوحدة.