قال مسؤولون إن إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) ستوفر مجاناً خبرة فنية ومعدات ومنشآت وبرمجيات لمساعدة شركات مختارة في تطوير مركبات للهبوط على القمر ضمن برنامج يعرف باسم (لونار كاتالست)، سينضم لبرامجها الخاصة بالسفر للفضاء. وقال المشرف على برامج الاستكشاف المتقدم في ناسا جيسون كروسان أثناء مؤتمر بالهاتف مع ممثلين عن شركات محتملة "هدف هذه المبادرة هو حفز ومساعدة الرحلات التجارية". وتطوير مركبات تجارية للهبوط على القمر سينضم إلى قائمة متنامية لخدمات السفر إلى الفضاء اجتذبت اهتمام شركات أميركية منها بوينج واليانت تك سيستمز. وكانت ناسا أحالت بالفعل مهام إرسال الشحنات إلى المحطة الفضائية الدولية إلى شركتي أسبيس أكسبلورشن تكنولوجيز (أسبيس أكس) وأوربيتال ساينسز كورب المملوكتين للقطاع الخاص. والشركتان لديهما عقود خدمات لناسا تصل قيمتها الإجمالية إلى 3,5 مليارات دولار. وقال كروسان في مؤتمر لاحق عبر الهاتف مع الصحفيين، إن ناسا تريد نهجاً متوازناً من خلاله ستساعد إسهاماتها في تسريع مشروعات صناعة الفضاء. كما تتطلع ناسا إلى شراء مركبات تجارية لروادها. وتتنافس ثلاث شركات على الأقل هي سبيس أكس وبوينج وسيرا نيفادا كورب الخاصة للحصول على تمويل من ناسا لمساعدتها على تجهيز مركبات فضائية للقيام برحلات تجريبية قبل نهاية عام 2017.