أكدت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية إن هناك 16 ولاية أمريكية معرضة لمخاطر عالية لزلازل مدمرة خلال السنوات الخمسين المقبلة وأن مناطق معينة في البلاد تواجه تهديداً بالتعرض لهزات أرضية بشكل أكبر مما كان في السابق. وقال التقرير الذي أصدرته الهيئة يوم الخميس، إن غرب الولاياتالمتحدة يواجه خطراً كبيراً من الزلازل المدمرة على امتداد الساحل. كما رفع التقرير من المخاطر التي تواجه أجزاءً من وسط وشرقي الولاياتالمتحدة، محدداً مناطق قريبة من نيو مدريد بولاية ميزوري وتشارلستون بولاية ساوث كارولينا. لكن العلماء خفضوا التهديد الذي يواجه ناطحات السحاب بمدينة نيويورك، نظراً لأن الزلازل البطيئة الاهتزاز التي تؤثر في المباني العالية أقل احتمالاً للحدوث في هذه المنطقة عما كان يعتقد في السابق. والولايات الستة عشرة التي يوجد بها مناطق تواجه أعلى مخاطر هي: ألاسكا وأركنسو وكاليفورنيا وهاواي وإيداهو وإلينوي وكنتاكي وميسوري ومونتانا ونيفادا وأوريغون وساوث كارولينا وتينيسي ويوتا وواشنطن ووايومنغ. وأشار التقرير إلى أن هناك ارتفاعاً حاداً في عدد الزلازل البالغ قوتها فوق 3 درجات، التي يحتمل أن تكون مدفوعة بالتهشيم الهيدروليكي في ولايات مثل تكساس وأوكلاهوما وأركنساس. وسجلت أكثر من 300 هزة بين عامي 2010 و2012 مقارنة بمتوسط قدره 21 فقط سنوياً خلال العقود الأخيرة في المنطقة.