اكتشف علماء حفريات لنوع من الكائنات عاصرت الديناصورات، وازدهرت بعد انقراضها، واكتُشفت الحفرية في مدينة نيو ميكسيكو، خلال أبحاث قامت بها مجموعات من جامعة أدنبرة الأسكتلندية ومتحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، ويقدر عمرها بحوالى 500 ألف عام. وترجع بداية ظهور هذه الكائنات إلى مئة مليون عام، وهي الفترة التي تسبق انقراض الديناصورات. وتُظهر الحفرية أن الحيوانات التي كانت من الثدييات صغيرة الحجم، يكسوها الفرو، وهي أشبه بالقوارض، إذ تمتلك أسناناً حادة. واستطاعت الحيوانات التي كشفت عنها الحفرية الصمود في ظل التغيرات التي أدت إلى انقراض الديناصورات، وانتشرت في آسيا وأميركا الشمالية. وساعد هذا الاكتشاف العلماء على تحديث شجرة عائلة الثدييات. كما يأمل العلماء أن يساعدهم ذلك في فهم الظروف المحيطة بالانقراض الجماعي. وانقرضت الكائنات التي تظهر في الحفرية منذ حوالى 35 مليون عام، مع بداية ظهور القوارض. وقال توماس ويليامسون، من متحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، وقائد فريق البحث إن الكائنات المكتشفة "ربما كانت ضمن مجموعة قليلة من الثدييات التي كانت قد تكيفت بالفعل على أكل النباتات عندما حضر وقت الانقراض.
