أعلنت منظمة الصحة العالمية، أن انتشار فيروس زيكا أصبح يمثل حالة طوارئ صحية عالمية. وقالت المنظمة إن الأمر يستدعي استجابة عاجلة وموحدة في عموم العالم. ويخشى الخبراء من أن الفيروس ينتشر بسرعة، مع نتائج مدمرة. وترتبط الإصابة بعدوى الفيروس بآلاف الحالات من ولادات الأطفال بأدمغة غير مكتملة التطور. ويضع تحذير منظمة الصحة الدولية فيروس زيكا بنفس التصنيف، من ناحية القلق الدولي، الذي يحتله إيبولا. وهذا يعني الإسراع في البحوث وتدفق مساعدات الإغاثة للتعامل مع عدوى انتشار المرض. ووصفت مديرة منظمة الصحة الدولية، مارغريت تشان، زيكا بأنه "حدث غير عادي" يتطلب استجابة منسقة. وشددت على أن الأولوية الآن لحماية النساء الحوامل وأطفالهن من الضرر، والسيطرة على البعوض الذي ينشر الفيروس. وواجهت منظمة الصحة العالمية انتقادات شديدة لانتظارها وقتاً طويلاً لإعلان حالة طوارئ عامة بعد تفشي إيبولا. ولايوجد حالياً لقاح أو عقار لوقف زيكا. فالطريق الوحيد لتجنب الإصابة به هو تجنب لسعات البعوض الذي ينقل الإصابة بالمرض. وحذرت منظمة الصحة الدولية من أن زيكا، من المرجح، أن "ينتشر بشكل كبير جداً" في معظم دول الأميركيتين. ومنذ اكتشاف الفيروس الذي ينتقل عبر البعوض في البرازيل في مايو 2015، انتشر الفيروس في أكثر من 20 دولة أخرى.