أظهرت نتائج لبحث أجراه علماء بريطانيون أنه يمكن للهواء الملوث أن يؤدي إلى تطور مرض الزهايمر، وذلك بعد سنوات من تصنيف منظمة الصحة العالمية لتلوث الهواء بأنه خطر بيئي كبير على الصحة العامة للبشر. وربطت المنظمة العالمية التلوث بوفاة 3.7 مليون شخص من جميع أنحاء العالم في العام 2012. ووجد الباحثون من جامعة لانكستر في بحثهم الذي نشرته المجلة العلمية PNAS. جزيئات صغيرة جداً من أكسيد الحديد وأكسيد الحديد الأسود في أنسجة دماغ 37 شخصاً ممن يعانون من مرض الزهايمر، حيث إن معظم المرضى الذين أجري عليهم البحث عاشوا في مدن تعاني من تلوث الهواء. وأكد العلماء على ضرورة عمل دراسة أخرى عن تأثير البيئة المحيطة على تطور مرض الزهايمر، حيث إنه لم تثبت علاقة سببية دقيقة بين هذه العوامل المكتشفة ومرض الزهايمر.