صدر مرسوم ملكي بالسعودية باختيار الأمير محمد بن سلمان ولياً للعهد بعد إعفاء الأمير محمد بن نايف من المنصب، في إعلان مفاجئ يؤكد أن الأمير البالغ من العمر 31 عاماً نجل الملك سلمان هو الحاكم القادم للمملكة. وأضاف المرسوم الذي نشرته وكالة الأنباء السعودية أنه تم أيضاً إعفاء الأمير محمد بن نايف من منصب نائب رئيس مجلس الوزراء ومنصب وزير الداخلية، بينما تم تعيين الأمير محمد بن سلمان نائباً لرئيس مجلس الوزراء مع احتفاظه بحقيبة الدفاع وباقي المناصب التي يتولاها. وقال المرسوم "يعفى صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن نايف بن عبدالعزيز آل سعود من ولاية العهد ومن منصب نائب رئيس مجلس الوزراء ومنصب وزير الداخلية". ورغم أن هذه الخطوة كانت متوقعة وسط الدوائر المقربة إلا أنها جاءت بمثابة مفاجأة في وقت تشهد فيه المملكة تصاعداً في التوترات مع قطر وإيران وتخوض حرباً جوية في اليمن. وكان الأمير محمد بن سلمان حتى وهو ولي ولي العهد مسؤولاً عن إدارة الحرب التي تقودها السعودية في اليمن ويتولى رسم سياسة الطاقة ويقود خطط إعداد المستقبل الاقتصادي للمملكة لعصر ما بعد النفط. وقالت قناة "العربية" التلفزيونية، إن اختيار الأمير محمد بن سلمان جاء بموافقة هيئة البيعة، وإن الملك سلمان بن عبدالعزيز دعا إلى مبايعة الأمير ولياً للعهد مساء الأربعاء في مكة.