أجرى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين محادثات مع نظيره السوري بشار الأسد، اتفقا خلالها على تحول الصراع في سوريا من العمليات العسكرية للبحث عن حل سياسي، واستبق اللقاء اجتماع مرتقب لبوتين مع زعيمي تركيا وإيران، الضالعين في الصراع. وفي تصريحات نشرها الكرملين، يوم الثلاثاء، قال بوتين للأسد إنه أراد لقاءه قبل زعيمي تركيا وإيران وقبل إجراء اتصالات هاتفية مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب وزعماء في الشرق الأوسط بينهم أمير قطر. وقال بوتين "ما زال أمامنا طريق طويل قبل أن نحقق نصراً كاملاً على الإرهابيين. لكن بالنسبة لجهودنا المشتركة لمحاربة الإرهاب على الأرض في سوريا فإن العملية العسكرية في نهايتها بالفعل". وكشف الكرملين أن الاجتماع عقد الإثنين في منتجع سوتشي على البحر الأسود، حيث يوجد مقر لبوتين ولكن التفاصيل لم تعلن حتى صباح اليوم. وقال الأسد، للزعيم الروسي إن العملية السياسية في هذه المرحلة مهمة لأن الوضع على الأرض يسمح بتوقع إحراز تقدم في العملية السياسية. وأشار إلى إنه يعتمد على دعم روسيا لضمان عدم تدخل لاعبين خارجيين في العملية السياسية. وكان بوتين التقى بالأسد آخر مرة في 20 أكتوبر تشرين الأول في 2015 بموسكو بعد أسابيع قليلة من إطلاق موسكو عملية عسكرية في سوريا حولت دفة الصراع لصالح الأسد.
