افتتح رئيس الجمهورية، المشير عمر البشير، "الجوهرة الزرقاء" ملعب نادي الهلال، وأصدر قراراً بمنح رئيس نادي الهلال الدكتور أشرف سيد أحمد الكاردينال، وسام الرياضة الذهبي تقديراً لجهوده الضخمة في إنشاء صرح الجوهرة. وأشاد البشير لدى مخاطبته حفل الافتتاح بحضور مساعده، عبدالرحمن الصادق المهدي، ووالي الخرطوم، عبدالرحيم محمد حسين، ووزيري الشباب والرياضة الاتحادي والولائي، أشاد برئيس نادي الهلال وهو يتحمل عبء بناء الجوهرة وحده. وتابع "أن التكريم الحقيقي له هو حب جماهير الهلال". كما أشاد البشير بالجوهرة الزرقاء مؤكداً أنها تشبه الهلال وتاريخه وحاضره ومستقبله داعياً بقية الأندية للمنافسة في بناء صروح رياضية تستقبل منافسات عالمية، ممتدحاً نتائج المنتخب الوطني في بطولة الشان بالمغرب، واعداً بتكريمه حال إحرازه البطولة بالجوهرة الزرقاء. من جانبه وصف والي الخرطوم، الجوهرة بالمعجزة، مشيداً بالكاردينال ومجهوداته، مبيناً أن استاد الهلال تم بناؤه في العام 68 بحضور الزعيم الأزهري، والآن تجدد على يد رئيس نادي الهلال ليتم افتتاحه بواسطة رئيس الجمهورية. ورحب رئيس نادي الهلال أشرف الكاردينال برئيس الجمهورية، معلناً تسليم الجوهرة لجماهير الهلال، مستعرضاً مسيرة بنائها وأضاف أنها وحدت كيان الهلال ووضعته في المكان الذي يليق به. يذكر أن الجوهرة الزرقاء بجانب فندق الهلال ومسرح ومسبح ومستشفى رياضي، وعدد من الملاعب تم بناؤها بتكلفة بلغت 400 مليار جنيه سوداني.
