أعلنت وزارة الحج السعودية،الاثنين أنه سيتم وللمرة الأولى السماح للمعتمرين بزيارة المدن والمعالم الأثرية، في حال الحصول على برنامج سياحي قبل القدوم إلى السعودية. وتوقعت أن يتجاوز عدد المعتمرين هذا العام 8 ملايين و500 ألف حتى نهاية شوال. وقال وكيل وزارة الحج لشؤون العمرة عبد العزيز وزان –بحسب صحيفة اليوم السعودية-، إن "برامج العمرة والزيارة تشهد في عامنا هذا نقلة نوعية بتمكين المعتمرين والزوار من خارج المملكة من زيارة أي مدينة سعودية خلال فترة تأشيرة العمرة، البالغة 30 يوماً، يخصص منها 15 يوماً لزيارة الحرمين الشريفين". وبيّن وزان أن القادم للعمرة يمكنه أن يحظى بوقت إقامة أطول على الأراضي السعودية، في حال تقدمت شركات العمرة بطلب وقت إضافي ضمن البرنامج الخاص بالمعتمر، مبيناً أن عدد المعتمرين العام الماضي تجاوز 7 ملايين. وبدأت المملكة بتطوير قطاع السياحة، وتيسير إجراءات إصدار التأشيرة للزوار في إطار رؤية المملكة 2030، الهادفة بشكل أساسي لتنويع الدخل القومي وعدم الاعتماد فقط على عائدات النفط.