ينتظر سكان أمريكا الشمالية مشهدًا لا يتكرر سوى مرة واحدة في العمر يوم غد الاثنين، عندما يمتد كسوف الشمس الكلي عبر القارة بأسرها، من المكسيك إلى أقصى الأطراف الشرقية لكندا. وبحسب "بي بي سي" خطط الكثيرون في المنطقة بالفعل لمئات الأحداث الخاصة بالكسوف الذي من المنتظر أن يحدث في الثامن من إبريل، التي تتضمن خروج الناس للمشاهدة الحية للسماء في ذلك الوقت والتقاط الصور لهذه الظاهرة الفلكية النادرة. ما هو كسوف الشمس؟ يحدث كسوف الشمس عندما يتحرك القمر إلى مكان ما بين الأرض والشمس، مما يمنع بعض أو كل أشعة الشمس من الوصول إلى الأرض. والكسوف هو ظاهرة كونية يتطلب حدوثها أن تكون الشمس والقمر والأرض على خط واحد، متخذين وضعية محاذاة صحيحة حتى يلقي القمر بظلاله على كوكبنا. وعندما تحدث هذه الظاهرة الكونية، يلقي القمر بنوعين من الظلال على الأرض. وينتج عن أحد أنواع ذلك الظلال كسوف جزئي للشمس يغطي جزءا من الشمس. أما النوع الآخر – والذي يمكن القول إنه الأكثر إثارة – فهو الظلال الذي ينتج عنه ما يسمى الكسوف الكلي للشمس، إذ تكون الشمس مغطاة بالكامل بالقمر، باستثناء حلقة من الضوء في السماء. ندرة كسوف الشمس الكلي؟ كسوف الشمس كظاهرة ليس نادراً في حد ذاته، إذ يتكرر حوالي من مرتين إلى أربع مرات سنوياً. لكن احتمال مشاهدة كسوف الشمس الكلي أكثر ندرة. فالأرض كبيرة جداً، ومعظمها مغطى بالمحيطات. وفي أغلب الأحيان، لا يتمكن الناس من المشاهدة الحية لهذه الظاهرة. يُذكر أن هذا هو أول كسوف كلي للشمس في القرن الحالي الذي يمكن رؤيته في جميع دول أمريكا الشمالية الثلاثة – الولاياتالمتحدة وكندا والمكسيك – مما يجعله الوحيد قد يتمكن أغلبنا من رؤيته طوال حياتنا. متى تحدث هذه الظاهرة؟ يعتمد توقيت هذا الكسوف على موقعك الجغرافي الذي تشاهد منه. لكن بصفة عامة، تستمر هذه الظاهرة لساعتين. و بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المنطقة الزمنية الشرقية، يتوقع أن يدخل الكسوف أمريكا الشمالية القارية بعد الثانية ظهراً بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة بقليل (السابعة مساءً بتوقيت غرينتش)، وينتهي 03:46 مساءً. ويبدأ مسار الكسوف الكلي للشمس – أي المكان الذي سيكون فيه الكسوف الكلي للشمس مرئياً بالكامل- في حوالي الساعة 11:07 صباحاً بالتوقيت المحلي في مازاتلان في المكسيك على ساحل المحيط الهادئ. ثم يتحرك نحو الشمال الشرقي، فوق تكساس والأجزاء الجنوبية من ولايات أوكلاهوما وميسوري وإلينوي، قبل أن يشق طريقه إلى أوهايو وعلى طول الحدود بين الولاياتالمتحدة وكندا. ويتوقع أن ينتهي المسار في مقاطعة نيوفاوندلاند الكندية على المحيط الأطلسي. ووفقا لوكالة ناسا، قد يمتد الكسوف الكلي للشمس من دقيقة واحدة إلى أربع دقائق ونصف. بالنسبة لمن يشاهدون هذه الظاهرة في الولاياتالمتحدة، قد تمتد هذه الظاهرة لوقت أطول في قاعدة الرادار في تكساس، على الحدود بين الولاياتالمتحدةوالمكسيك، حيث ستستمر لمدة أربع دقائق و27 ثانية. ومن بين المدن الكندية، سيكون الكسوف الكلي للشمس هو الأطول في شيربروك في ولاية كيبيك، إذ يستمر لثلاث دقائق و26 ثانية. كيف يمكنك مشاهدة كسوف الشمس بأمان؟ إذا كنت تخطط لمشاهدة حية لكسوف الشمس الكلي، فيفضل أن يكون لديك المعدات المناسبة لأن النظر مباشرة إلى الشمس بالعين المجردة وقت حدوث هذه الظاهرة ينطوي على خطورة، وقد يؤدي يُلحق ضرراً دائماً في العينين أو إلى العمى. ويوصي الخبراء باستخدام نظارات كسوف الشمس، التي تحتوي على مرشح خاص يمنع الأشعة فوق البنفسجية الضارة من المرور إلى عينيك. وتختلف هذه النظارات عن النظارات الشمسية، إذ تحجب كل الضوء بالكامل باستثناء الضوء القادم من الشمس. ونشرت الجمعية الفلكية الأمريكية قائمة تتضمن أسماء بائعي نظارات كسوف الشمس التي تحقق الحماية لعيون المشاهدين. إذا كان لديك هذه النظارات بالفعل وترغب في اختبار ما إذا كانت أصلية أم لا، يوصي الخبراء بارتدائها في أماكن مغلقة، إذ يجب – حتى تتأكد أنها نظارات أصلية لمشاهدة الكسوف – ألا تتمكن من رؤية أي شيء باستثناء الأضواء الساطعة جداً التي قد تبدو خافتة أثناء ارتدائها في الداخل. أما إذا لم تتمكن من الحصول على هذا النوع من النظارات، فسوف يكون الحل البديل في قطعتين من الورق ودبوس. ببساطة، يمكنك ثقب قطعة واحدة من الورق، وأدر ظهرك للشمس، ثم تضع تلك الورقة فوق كتفك حتى تشرق أشعة الشمس وتنفذ عبر الفتحة الصغيرة. في الوقت نفسه، ارفع قطعة الورق الأخرى أمامك، وسيكون ذلك بمثابة شاشة تعرض أشعة الشمس وقت حدوث هذه الظاهرة.
