على نحو مفاجئ، تحولت مدينة "بورتسودان" إلى قبلة لأندية السودان المشاركة في البطولات الإفريقية، من أجل أداء المباريات الإعدادية تأهباً للموسم الكروي المقبل، بعدما كانت هذه الأندية وخاصة الهلال والمريخ، قد أعلنت عن وجهات مختلفة لعقد معسكراتها التحضيرية وأداء المباريات الوديّة. وقرر الهلال الثلاثاء، تأجيل المعسكر الذي كان ينوي عقده في العاصمة الكينية "نيروبي"، مفضلاً السفر إلى بورتسودان بعد إفتتاح إستاده "الجوهرة الزرقاء" في الثامن عشر من يناير الجاري. وأعلن الهلال على موقعه الرسمي، أن الفريق سيلبي دعوة حكومة ولاية البحر الأحمر للمشاركة في مهرجان "السياحة والتسوق"، وخوض مباراتين وديتين على ملعب "بورتسودان"، أمام فريق الإتحاد الليبي و فريق يوغندي آخر. بدوره صرف المريخ النظر عن السفر الى دولة الإمارات لخوض معسكر تحضيري بدعوة من إحدي الشركات الرياضية، بسبب تأخر وصول تاشيرات الدخول لبعثة الفريق. وقال مجلس إدارة النادي الأحمر، أن الفريق سيواصل برنامجه التحضيري في الخرطوم، على أن يغادر الى "بورتسودان" ايضاً لخوض مباريات تجريبية. واكّد نادي هلال الأبيض، تلقيه دعوة المشاركة كذلك في مهرجان السياحة والتسوق، والتباري مع بعض الأندية على شرف البطولة الودية التي ستقام في "بورتسودان". وأعلن مدرب هلال الأبيض "ابرهيم حسين ابراهومه"، في تصريحات ل(باج نيوز) موافقة مبدئية على المشاركة في المهرجان. وكانت إدارة المهرجان، قد وجّهت الدعوة كذلك لفريق الخرطوم الوطني، وفريقي الإتحاد الليبي وفريق آخر من يوغندا، فضلاً عن فريق محلي من المدينة، للمشاركة في الدورة التي ستُلعب على شرف المهرجان في الإسبوع الأخير من يناير الجاري، وهو ما يتطلب وضع برنامج دقيق من قبل اللجنة المنظمة التي لم تكشف حتي الآن عن شكل البطولة الودية المُزمع عقدها، والجدول الزمني لبرنامج المباريات. وكان السيد "زكي حاج علي"، رئيس الإتحاد المحلي لكرة القدم ببورتسودان، أكد في حديث ل(باج نيوز) صعوبة خوض مباريات كبيرة في مهرجان التسوق بسبب سوء أرضية ملعب بورتسودان. وقال ل(باج نيوز) إن لجنة المهرجان تلقت موافقة بعض الأندية للمشاركة في مهرجان التسوق بيد أن الأرضية ستحول دون لعب أي مباراة كبيرة. وحال نجاح قيام البطولة الودية في "بورتسودان"، فإنها ستمثل إعداداً جيداً لفريقي الهلال والمريخ المشاركين في الدوري التمهيدي لبطولة دوري أبطال إفريقيا في الإسبوع الثاني من فبراير المقبل، بعد فشل قيام معسكري الفريقين بكل من كينيا والأمارات.
