كايل ووكر ضد كيليان مبابي، هوجو لوريس ضد هاري كين، جود بيلينجهام ضد أنطوان جريزمان ، أو نابليون ضد دوق ويلينجتون في معركة واترلو..تنطوي مواجهة فرنساوإنجلترا في ربع نهائي مونديال 2022 في قطر على أبعاد تاريخية بين البلدين اللذين تفصلهما قناة المانش، التقى الفريقان في المونديال من قبل مرتين، انتصرت فيهما إنجلترا في 1966 (2-0)، و1982 (3-1). وهذه المرة أرض المعركة ستكون في ملعب البيت، ثاني أكبر ملاعب مونديال 2022، وستكون الغنيمة التأهل لثاني نصف نهائي كأس عالم توالياً لمنتخبين يعيشان حالة من التوهج بفضل جيلين من اللاعبين الكبار. وبين كل هؤلاء يبرز الفرنسي كيليان مبابي، الذي توج مع فرنسا بمونديال 2018 في روسيا، ويواصل التألق في قطر، وسجل حتى الآن في قطر خمسة أهداف وصنع اثنين أخرين. وبلا شك اسم مبابي هو الأكثر تداولاً بين أعضاء المعسكر الإنجليزي الآن، حيث ستكون المهمة الأكبر على منتخب "الأسود الثلاثة" هي كبحه، ولكن مع التركيز أيضاً على التصدي لأي تهديد يشكله أي من جيرو أو أنطوان غريزمان أو عثمان ديمبيلي. وقد يكون ووكر في منتخب إنجلترا المكلف بالتصدي لمبابي الذي يميل للعب في مركز الجناح الأيسر، ولكن يعتمد هذا على خطة مدرب إنجلترا غاريث ساوثغيت الذي قد يغير من أسلوبه من أجل تضييق الخناق على مهاجم باريس سان جيرمان، وهو الأمر الذي لم ينجح فيه أي من خصوم فرنسا حتى الآن. وقد يصبح ساوثغيت أول مدرب يقود إنجلترا في نصف نهائي المونديال، لذا يحتاج إلى تحقيق الانتصار الثالث توالياً له في مونديال، وهو ما لم يحققه أحد منذ 1990. واستطاع ساوثغيت أن يعيد إنجلترا إلى منتخبات الصفوة وفي قطر رفع من مستوى الفريق بشكل أكبر، لاسيما وأنه سجل 12 هدفاً، وهو نفس عدد أهداف الفريق في مشاركته بروسيا قبل أربع سنوات، مما يجعله المنتخب الأكثر تسجيلاً للأهداف في البطولة بالتساوي مع البرتغال. ومن ناحية أخرى، يبتعد هاري كين الذي شارك لأول مرة في البطولة بثمن النهائي بهدف واحد عن معادلة رقم واين روني الهداف التاريخي لإنجلترا ب53 هدفاً. ومن بداية البطولة، أخذت سمعة منتخب إنجلترا في التحسن بفضل أداء بارز وفعال لم يعان سوى أمام الولاياتالمتحدة في دور المجموعات بالمباراة التي انتهت بالتعادل السلبي. وسيكون التفاؤل أكبر لولا حقيقة أن العقبة التالية أمام إنجلترا هي أنها ستواجه فرنسا حاملة اللقب التي دافعت عنه جيداً حتى الآن، لتصبح أول حاملة لقب تتأهل إلى ربع نهائي منذ 2006.