قطع المنتخب الوطني الأول لكرة القدم "صقور الجديان" نصف مشوار طريق التأهل للنهائيات الأفريقية بجنوب أفريقيا العام المقبل، بعد أن تغلب على ضيفه المنتخب الأثيوبي بنتيجة (5/3) في مباراة دراماتيكية السبت 8 سبتمبر، كان مسرحها ملعب الهلال بأمدرمان. وأحرز لصقور الجديان مدثر كاريكا (د 6) ومحمد أحمد بشة (د 16) ومصعب عمر (د 34) ومهند الطاهر (د 40) و(د 44). بدأ صقور الجديان المباراة بضغط مكثف على المنتخب الأثيوبي بغية إحراز هدف مبكر، يربكون به حسابات الضيوف وكان لهم ما أرادوا بقدم المهاجم مدثر كاريكا الذي استفاد من تمريرة فيصل العجب المحسنة لتعلن الهدف الأول لأصحاب الأرض عند الدقيقة السادسة. بعد الهدف امتلك لاعبو السودان المباراة وتهيأت لهم العديد من السوانح أمام المرمى الأثيوبي، خاصة الثنائي كاريكا وبشة, ومن هجمة مرتدة ينجح المنتخحب الأثيوبي في إدراك التعادل من هفوة دفاعية عند الدقيقة (14). لكن المنتخب الاثيوبي لم تدم فرحتهم أكثر من دقيقة بالهدف التعادلي عندما وضع محترف (الوحدة) السعودي محمد أحمد بشة، الأمور في نصابها وتقدم الصقور للمرة الثانية عند الدقيقة (15) مستفيداً من كرة القائد فيصل العجب، التي إرتدت من حارس المرمى. وتعود السيطرة من جديد لصقور الجديان وتتنوع العابهم بفضل نجاعة خط وسطه، الذي لعب فيه بشة والعجب ونزار حامد والشغيل, ويعزز مصعب عمر تقدم الصقور بهدف ثالث عند الدقيقة (34) انتهى عليه شوط اللعب الأول. الشوط الثاني جاء مغايراً تماماً وجاءت الغلبة في بداياته لصالح الضيوف الذين امتلكوا الملعب طولاً وعرضاً، ليقلصوا الفارق من خطأ فادح للحارس أكرم الذي لعب اسوأ مباراياته مع المنتخب عند الدقيقة (55)، ليجري المدير الفني لصقور الجديان تعديلات موفقة بدخول بكري المدينة ومهند الطاهر والقائد هيثم مصطفى على التوالي، والذين احدثوا الفارق لصالح منتخب بلادهم. ويعود المنتخب الأثيوبي بالمباراة لنقطة البداية بهدف تعادلي ثالث، مستفيداً من خطأ فادح مشترك بين مصعب والحارس أكرم الهادي, ويرتكب الدفاع الأثيوبي ضربة جزاء مع بكري المدينة، يتصدى لها بنجاح البديل مهند الطاهر ليعلن تقدم السودان ويردفه اللاعب نفسه بالهدف الخامس، مستفيدا من ضربة جزاء بعد أن تعرض القائد هيثم مصطفى لإعثار داخل المنطقة المحرمة. وتنتهي المقابلة بتقدم السودان بفارق هدفين ويتجدد اللقاء بينهما بعد أسبوعين في العاصمة الأثيوبية أديس أبابا لتحديد المنتخب المتأهل لنهائيات البطولة الأفريقية بجنوب أفريقيا العام المقبل.
