تخوض الفرق العربية مباريات الجولة الخامسة من مرحلة المجموعات (دور ال 16) ببطولة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، والأمل يداعب بعضا منها في حسم التأهل مبكرا لدور الثمانية في المسابقة القارية. وبينما بات أكثر من فريق عربي على مشارف الصعود للأدوار الإقصائية في البطولة، فإن عددا آخر من الفرق، يسعى للإبقاء على حظوظه في التأهل للدور المقبل، في ظل تأزم موقفه خلال الجولات الماضية. ويبحث النجم الساحلي التونسي عن نقطة التعادل فقط، خلال لقائه مع مضيفه فيروفيارو دا بيرا الموزمبيقي، للظفر بتذكرة التأهل في المجموعة الأولى، التي تشهد أيضا كلاسيكو سوداني مرتقب بين فريقي المريخ والهلال. ويتربع النجم، الفائز باللقب عام 2007، على صدارة المجموعة برصيد 8 نقاط، بينما يحتل الهلال المركز الثاني برصيد 4 نقاط، بفارق الأهداف أمام فريقي المريخ وفيروفيارو، صاحبي المركزين الثالث والرابع على الترتيب، المتساوين معه في نفس الرصيد. في المقابل، يستضيف المريخ غريمه التقليدي الهلال، في أجواء متوترة تعيشها الكرة السودانية حاليا، لاسيما بعد تهديد الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) بتجميد اتحاد الكرة السوداني وتعليق النشاط الكروي في البلاد نهاية الشهر الجاري، بسبب التدخل الحكومي. وتشهد المجموعة الثانية مواجهة عربية خالصة، حيث يلتقي أهلي طرابلس الليبي مع ضيفه اتحاد الجزائر، في حين يخرج الزمالك المصري لملاقاة كابس يونايتد الزيمبابوي، في مواجهة محفوفة بالمخاطر للفريق الأبيض. ويتصدر اتحاد الجزائر المجموعة برصيد 7 نقاط، متفوقا بفارق الأهداف عن أقرب ملاحقيه أهلي طرابلس، بينما يقبع الزمالك، الذي توج باللقب 5 مرات، في المركز الثالث برصيد 5 نقاط، ويتذيل كابس يونايتد الترتيب برصيد 3 نقاط. من جانبه، يأمل أهلي طرابلس في استغلال قوة الدفع التي حصل عليها بفوزه 4 / 2 على كابس في الجولتين الماضيتين، حيث يتطلع للفوز باللقاء ليضع قدما في دور الثمانية. ويطمح الزمالك في العودة لنغمة الانتصارات، التي غابت عنه في الجولات الثلاث الماضية، عندما يلاقي مضيفه كابس يونايتد. ولا بديل أمام الزمالك، الذي مازال يبحث عن لقبه الأول في البطولة منذ 15 عاما، سوى الفوز على مضيفه الزيمبابوي، للحفاظ على آماله في العبور إلى دور الثمانية. وفي المجموعة الثالثة، يلتقي الترجي التونسي مع مضيفه فيتا كلوب الكونغولي الديمقراطي، بينما يواجه صن داونز الجنوب أفريقي (حامل اللقب) مضيفه سان جورج الإثيوبي. ويتواجد الترجي، حامل اللقب عامي 1994 و2011، على قمة المجموعة برصيد 8 نقاط، بفارق 3 نقاط أمام صن داونز وسان جورج، صاحبي المركزين الثاني والثالث على الترتيب، في حين يتذيل فيتا كلوب الترتيب برصيد 3 نقاط. ويبدو صراع المنافسة نحو الصعود للأدوار الإقصائية على أشده في المجموعة الرابعة، التي تشهد لقاء مصيريا للأهلي المصري، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد 8 ألقاب، مع مضيفه زاناكو الزامبي، في حين يحل الوداد البيضاوي المغربي ضيفا على القطن الكاميروني. وفجر زاناكو مفاجأة مدوية بتصدره المجموعة حتى الآن برصيد 10 نقاط، بفارق 3 نقاط أمام أقرب ملاحقيه الأهلي، ويحل الوداد البيضاوي، الفائز بالبطولة عام 1992، في المركز الثالث برصيد 6 نقاط، ويقبع القطن في المركز الأخير بلا نقاط. ويفتقد الوداد خدمات أكثر من لاعب مؤثر في صفوفه أمام القطن، في مقدمتهم الليبيري وليام جيبور، هداف الدوري المغربي في الموسم الماضي، لأسباب خاصة، والمدافع بدر كادارين للإيقاف، والمهاجم الكونغولي فابريس أونداما والمدافع السنغالي مرتضى فال لانتهاء عقديهما مع الفريق. ويلعب القطن المباراة بأعصاب هادئة تماما، بعدما ودع المسابقة مبكرا في ظل تلاشي آماله في الصعود إلى الدور المقبل، عقب خسارته في مبارياته الأربع الأولى بالمجموعة.
