تنطلق اليوم، مباريات المرحلة الأولى من دوري أبطال آسيا للمحترفين بكرة القدم، الذي يحمل لقب نسخته الأخيرة نادي السد القطري، صاحب برونزية كأس العالم للأندية. في المجموعة الأولى يسعى الجزيرة بطل الثنائية في الإمارات، إلى بداية جيدة يعوِّض بها اخفاقاته السابقة في البطولة، وذلك عندما يحلُّ ضيفاً على ناساف الأوزبكي في ملعب كارتشي, ويستضيف الريّان القطري الاستقلال الإيراني في المجموعة ذاتها أيضاً. ويسعى الجزيرة لتغيير الصورة الباهتة التي ظهر عليها في مشاركاته الثلاث السابقة، عندما خرج من الدور الأول أعوام 2009 و2010 و2011، ومن جهته، يسعى ناساف إلى إنجاز في هذه المسابقة على غرار ما فعله العام الماضي، عندما أحرز لقب كأس الاتحاد الآسيوي بفوزه في النهائي على الكويت الكويتي 2-1. وفي المباراة الثانية، يأمُل الريّان القطري أن يكون من المنافسين على اللقب الذي حققه مواطنه السد في الموسم الماضي. يشارك الريّان في دوري أبطال آسيا مباشرة باعتباره بطل كأس أمير قطر في الموسم الماضي، بينما تأهَّل الاستقلال بعد اجتيازه مواطنه ذوب آهان آصفهان 2-صفر في الدور التمهيدي الأول، ثم الاتفاق السعودي 3-1 في الدور التمهيدي الثاني. وفي المجموعة الثّانية يلتقي الاتحاد السعودي ضيفه باختاكور الأوزبكي بجدة في الجولة الأولى، كما سيلعب في نفس المجموعة الضيفان الجديدان على البطولة بني ياس الإماراتي والعربي القطري. يتطلّع الاتحاد، الذي يخوض مباراته بدون جمهور بسبب العقوبة المفروضة عليه من لجنة المسابقات في الاتحاد القاري، إلى بداية قوية ليؤكد قدرته على المنافسة على لقب البطولة، التي سبق له الفوز بها مرتين 2004 و 2005 والوصول إلى النهائي عام 2009. وقد سبق للفريقين أن التقيا في نفس البطولة في الدور ربع النهائي عام 2009، عندما انتهت مباراة الذهاب 1-1، وحقق الاتحاد فوزاً كبيراً قوامه أربعة أهداف نظيفة في الإياب. الاتحاد استعد للبطولة بشكل جيد، حيث تعاقد مع المدرب الإسباني كانيدا وعدد من اللاعبين المميزين كالمصري حسني عبد ربه والمغربي محمد فوزي والكونغولي أندوما. أما باختاكور المتوَّج بطلاً لمسابقة كأس أوزبكستان فسيحاول العودة بنتيجة إيجابية، قبل المواجهتين الأسهل نسبياً له في المجموعة مع بني ياس والعربي. وفي المباراة الثانية، يهدف بني ياس إلى ترك بصمة مميَّزة في مشاركته الأولى في البطولة، عندما يستضيف العربي في استاد الشامخة في أبوظبي. كما يلتقي غامبا اوساكا الياباني بطل 2008 مع بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي بطل 2009، في قمة مبكِّرة في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الخامسة، كما يلتقي بونيودكور الأوزبكي مع آديلاييد يونايتد الاسترالي. وفي المجموعة السادسة، يلتقي بريسباين رور الاسترالي مع كلوب طوكيو الياباني، واولسان الكوري الجنوبي مع بكين غوان الصيني.
