هبطت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية في المغرب مكملة أول رحلة جوية بين قارتين وهي الرحلة الاولى في العالم باستخدام طاقة الشمس الصديقة للبيئة. وكانت الطائرة (سولار امبالس) قد أقلعت من مدريد في الساعة 0322 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء وهبطت في مطار الرباط الدولي بعد رحلة استمرت 19 ساعة. وقبل هبوط الطيار السويسري برتران بيكار في مطار الرباط قال الشريك في المشروع الطيار اندريه بورشبيرج إن الطائرة اثبتت قدرتها على الطيران لفترة طويلة. وقال للصحفيين "يمكن للطائرة الطيران بالنهار والليل. هذا استعراض واضح.. انها التكنولوجيا التي يمكن ان نثق فيها." وكان بورشبيرج ومصطفى باكوري رئيس الوكالة المغربية للطاقة الشمسية في استقبال الطيار بيكار عند نزوله من الطائرة. وبدأ مشروع الطائرة سولار امبالس في 2003 بميزانية لعشر سنوات قدرها 90 مليون يورو (112.18 مليون دولار) بمشاركة مهندسين من شركة شندلر السويسرية لصناعة المصاعد ومساعدة بحثية من مجموعة سولفاي البلجيكية للكيماويات. وبدأت الطائرة -التي تحتاج الى 12 ألف خلية شمسية- رحلتها الاولى في ابريل نيسان 2010 وبعد ثلاثة اشهر أكملت رحلة استمرت 26 ساعة وهو وقت طيران قياسي لطائرة تعمل بالطاقة الشمسية. وقامت بأول رحلة دولية الشهر الماضي عندما أكملت رحلة استمرت 13 ساعة من بلدة بايرن بغرب سويسرا الي بروكسل في بلجيكا. ولا تشكل سولار امبالس -التي تبلغ سرعتها 70 كيلومترا في الساعة- تهديدا مباشرا للطائرات التجارية التي يمكنها بسهولة ان تطير بأكثر من عشرة اضعاف تلك السرعة وتقطع المسافة من مدريد الي الرباط في اقل من ساعة واحدة.
