أكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان موافقة ولي العهد الأمير نايف بن عبد العزيز، على منح تأشيرة سياحية للمعتمرين، تمكنهم من زيارة المواقع الأثرية والتاريخية، مضيفا "مديرية الجوازات سوف تتولى منح المعتمرين تصاريح التنقل". يذكر أن السلطات السعودية تسمح للمعتمرين، وأعدادهم بمئات الآلاف، بزيارة الأماكن الدينية بمكة المكرمةوالمدينةالمنورة فقط وبموجب هذا القرار سيكون في إمكان المعتمرين زيارة مئات المواقع السياحية في السعودية في خطوة تهدف لتعزيز السياحة في السعودية. كما ألمح الأمير سلطان إلى "قرارات تاريخية تعنى بالسياحة"، مؤكدا عدم رضاه عما قطعته السياحة ببلاده حتى الآن، وأضاف "95% من المواطنين لم يروا الكثير من الأماكن الجميلة ببلادهم في جازان وتبوك وفرسان والعلا وغيرها من المواقع الكثيرة". وذلك وفقا لما ذكرته صحيفة عكاظ. ونجحت الهيئة في تحريك القطاع السياحي رغم بقاء العديد من العقبات مثل الأسعار وتفضيل السياحة الخارجية وخطت خطوات واسعة في ظل كون السعودية بلد غني جدا بالمواقع الأثرية وأبرزها مدائن صالح وتيماء والعلا -شمالي المدينةالمنورة- وتعود إلى عصر الأنباط بين القرنين الثالث قبل الميلاد والثاني بعده، بالإضافة إلى منطقة نجران وغيرها. وكانت هيئة السياحة أعلنت أواخر أغسطس/آب الماضي اكتشاف بقايا بشرية ومجسمات لحيوانات وأوان صناعية يعود تاريخها إلى تسعة آلاف عام قبل الميلاد شرق مدينة أبها بين محافظتي تثليث ووادي الدواسر. كما اكتشف خبراء الهيئة وللمرة الأولى في نوفمبر/تشرين الثاني 2010 نقوشا فرعونية تعود إلى حوالي 3100 عام تحمل توقيع الفرعون رمسيس الثالث (1192-1160 قبل الميلاد) على صخرة قرب واحة تيماء شمالي غربي المملكة.
