يواجه المريخ تحدياً أفريقياً صعباً عند الثامنة من مساء اليوم، وهو يستضيف ريكرياتيفو ليبولو الأنغولي في إياب الدور الأول من دوري أبطال أفريقيا، بعد أن خسر لقاء الذهاب بمدينة كالولو معقل الفريق الأنغولي بهدف لهدفين، على الرغم من تقدمه في الحصة الأولى، بيد أن ليبولو قلب عليه الطاولة في الشوط الثاني، ما يتعين عليه إيجاد منفذ لشباكه الليلة على ملعب القلعة الحمراء، حيث يحتاج لهدف وحيد لخطف بطاقة التأهل لدور الستة عشر من المنافسة، بينما يكفى التعادل ريكرياتيفو ليعبر للدور التالي، الشيء الذي يزيد من صعوبة اللقاء لدى لاعبي المريخ وجهازهم الفني. لم تسنح للمريخ فرصة راحة لوقت طويل عقب العودة من أنغولا، وباغته إتحاد الكرة بمباريات متواصلة في الدوري الممتاز، شأنه شأن الهلال، ليخوض جولتين أمام الأمل عطبرة والأهلي شندي ويتعادل في الأولى ويخسر في الثانية، ليترك هذا الأمر أثراً سالباً على اللاعبين، قام الجهاز الفني بإزالته بقيادة الكوكي ومن ثم الثنائي جمال أبو عنجة وخالد أحمد المصطفى، عقب مباراة الأهلي شندي التي خسرها الفريق بهدف، لتجئ التدريبات التالية لها عباراة عن تهيئة نفسية ثم بدنية وفنية ليكون الفريق في أفضل حالاته ويتمكن من الوصول على شباك ليبولو ويحافظ كذلك على نظافة شباكه، وهو ما قام به الإطار الفني على مدى الحصتين الأخيرتين، لمعالجة كافة السلبيات قبل الدخول للمباراة الحاسمة في دوري أبطال أفريقيا، كما تدرب المريخ على ركلات الترجيح تحسباً لخروج المباراة بذات نتيجة الذهاب لمصلحة الأحمر (2/1). ويتوقع أن يعتمد المدير الفني الكوكي، العائد للإشراف على الفريقي أثناء التدريب الرئيس، وإلى جانبه المدرب العام العام للمريخ جمال أبو عنجة في المباراة الأولى له مع الفريق على مجموعة من اللاعبين الذين ظهروا بشكل جيد في التدريبات الماضية، لحسم المباراة لمصلحة الأحمر وعلى رأسهم أكرم الهادي سليم في حراسة المرمى، والعاجي واوا باسكال، أحمد عبد الله ضفر، بلة جابر، موسى الزومة في خط الدفاع، علاء الدين يوسف، رمضان عجب، أحمد الباشا، هيثم مصطفى، راجي عبد العاطي في الوسط ومحمد موسى في المقدمة الهجومية إن لم يكن لهما رأي آخر بعد التشاور مع المساعده خالد أحمد المصطفى. ريكرياتيفو الأنغولي ضيف المباراة كثف تحضيراته لهذه المباراة فور الانتهاء من الجولة الأولى، وبالرغم من أنه لم ينل إلا نقطة وحيدة حتى الآن في الدوري الأنغولي من خمس جولات خاضها، إلا أنه يطمع في العبور لدور الستة عشر بدوري الأبطال، ويريد مفاجأة المريخ كما فعلها على أرضه ووسط جماهير معتمداً على لاعبين مميزين بقيادة سيدني وكامارا الذي سجل هدف الانتصار للفريق الأنغولي بكالولو، وقد وصلت بعثة الفريق الأنغولي للخرطوم فجر أمس الأول، وأدى الفريقين تدريبين كان آخرهما أمس على ملعب المباراة، ووضع عبرهما الجهاز الفني اللمسات الأخيرة للمباراة.