تأهل العراق الأربعاء لدور الثمانية (ربع النهائي) في بطولة كأس آسيا لكرة القدم، بعد فوزه على كوريا الشمالية 1/صفر، بينما أكدت إيران تفوقها وتأهلت متصدرة المجموعة الرابعة بفوزها على الإمارات العربية المتحدة 3/صفر. وسجل كرار جاسم هدف الفوز للمنتخب العراقي -الذي انتزع اللقب الآسيوي قبل أربع سنوات- ليرتفع رصيده إلى ست نقاط، وينهي مبارياته في المجموعة الرابعة في المركز الثاني خلف إيران الفائزة بالصدارة بتسع نقاط. وتعافى العراق من الخسارة أمام إيران في الجولة الافتتاحية ليتغلب على الإمارات ثم كوريا الشمالية -التي شاركت في نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا- ويضرب موعدا في دور الثمانية يوم السبت المقبل مع أستراليا الفائزة بصدارة المجموعة الثالثة. خروج الإمارات وخرج المنتخب الإماراتي صفر اليدين من البطولة بهزيمة ثقيلة صفر/3 أمام نظيره الإيراني. وعزز المنتخب الإيراني موقعه في صدارة المجموعة، حيث رفع رصيده إلى تسع نقاط مقابل نقطة واحدة للمنتخب الإماراتي الذي أنهى مسيرته في البطولة باحتلال المركز الرابع الأخير بفارق الأهداف خلف منتخب كوريا الشمالية. وانتهى الشوط الأول من المباراة بالتعادل السلبي ثم سجل آرش أفشين ومحمد نوري هدفين للمنتخب الإيراني في الدقيقتين 70 و83 على الترتيب، قبل أن يحرز المدافع الإماراتي وليد عباس البلوشي الهدف الثالث لإيران عن طريق الخطأ في مرمى فريقه مع نهاية الوقت الأصلي للمباراة. والهدف هو الثاني للبلوشي عن طريق الخطأ في مرمى فريقه بالبطولة الحالية، حيث أهدى الفوز للعراق أيضا في الوقت بدل الضائع من مباراة الفريقين في الجولة الثانية للمجموعة. الإماراتي سبيت خاطر (بالأبيض) في صراع مع الإيراني جاسم حداديفار (الأوروبية) تأكيد التفوق وبهذا الفوز يكون المنتخب الإيراني هو الفريق الوحيد في البطولة الذي حقق الفوز في جميع المباريات الثلاث التي خاضها في مجموعته. وشهدت المباراة طرد اللاعبين الإيراني آرش أفشين والإماراتي خالد سبيل في الدقيقتين 72 و79 على الترتيب بسبب حصول كل منهما على الإنذار الثاني له في المباراة وسط توتر أعصاب اللاعبين بشدة في الشوط الثاني. وتأهل المنتخب الإيراني بالفعل إلى دور الثمانية قبل مباراة الأربعاء كما ضمن صدارة المجموعة قبل هذه الجولة، ليلتقي بذلك نظيره الكوري الجنوبي في دور الثمانية للبطولة يوم السبت المقبل. وفشل المنتخب الإماراتي مجددا في تحقيق أي فوز على نظيره الإيراني في كل المواجهات الرسمية التي جمعت بينهما حتى الآن.
