قال ادجاردو باوزا، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني الأول لكرة القدم، إن جميع لاعبي الفريق يتحملون مسؤولية الهزائم، التي لحقت بهم خلال المباريات النهائية الثلاث، التي خاضوها خلال العامين الماضيين. وأضاف باوزا في مقابلة مع صحيفة أوليه "لقد رأيت تلك المباريات النهائية وأرى أن الجميع أخطأ، لم يكن خطأ شخص بعينه، بل الجميع، إنهم لاعبون على مستوى كبير". ورغم الموقف المقلق لمنتخب "التانجو" في التصفيات المؤهلة لمونديال روسيا 2018، أعرب باوزا عن ثقته في تأهل فريقه إلى مونديال روسيا والفوز باللقب هناك. وأكد "أنا رجل محظوظ، سنكون أبطالا، أنا مقتنع بهذا، يتبقى لي أن أقنع اللاعبين بذلك". وكشف باوزا أنه عندما يجتمع مع اللاعبين قبل مباراة الأرجنتين المرتقبة أمام تشيلي في 23 أذار/مارس المقبل في تصفيات مونديال روسيا، سيسألهم إذا كانوا يشعرون بالذنب عن الخسارة، التي لحقت بالفريق في نهائي مونديال البرازيل 2014 ثم في مباراتي النهائي لبطولة أمم أمريكا "كوباأمريكا" عامي 2015 و2016. وتابع: "أعتقد أنهم لا يشعرون بالذنب، قد يعترف أحدهم بهذا". وعاد باوزا إلى الإعراب عن اعتراضه على قرار لاعبيه في تشرين ثان/نوفمبر الماضي بمقاطعة الصحافة، على خلفية اتهام أحد الصحفيين للاعب لافيتزي بتعاطي الماريجوانا، وهو ما نفاه اللاعب ورفاقه في وقت لاحق. واستطرد المدرب الأرجنتيني قائلا: "لقد قلت لهم رأيي، قبل 30 عاما خضت معركة مع الصحافة وكانت بلا طائل، سنرى إذا كان بإمكاننا تصحيح هذا الوضع، ولكن كان علي أن أحترم هذا القرار". وأشار باوزا إلى أنه يحافظ على علاقته الطيبة مع اللاعبين منذ أول يوم له في منصب المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني بغض النظر عن نتائج الفريق. ورغم ذلك، وقعت بعض الخلافات بين باوزا ولاعبي المنتخب الأرجنتيني قبل بضعة أسابيع حول الملعب، الذي ستستقبل فيه الأرجنتين منتخب تشيلي في أذار/مارس المقبل في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. وكان باوزا قد أكد في وقت سابق أن اللاعبين يرغبون في خوض المباراة على ملعب نادي بوكا جونيورز "بومبونيرا"، بسبب الضغط، الذي قد يشكله قرب المدرجات من أرضية الملعب على الفريق الضيف. من جانبه، نفى اللاعب المخضرم ماسكيرانو، نجم برشلونة الإسباني، أن يكون اللاعبون هم من طالبوا بخوض اللقاء على ملعب "بومبونيرا". وتقرر بشكل نهائي إقامة مباراة الأرجنتينوتشيلي القادمة على ملعب "مونومينتال"، معقل ريفر بليت. وتتربع البرازيل على صدارة ترتيب منتخبات أمريكا الجنوبية في تصفيات المونديال برصيد 27 نقطة، تليها أوروجواي في المركز الثاني برصيد 23 نقطة، ثم الإكوادور وتشيلي في المركزين الثالث والرابع برصيد 20 نقطة لكل منهما، ثم الأرجنتين في المركز الخامس برصيد 19 نقطة.