أسفرت قرعة بطولة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم 2017، التي أجريت اليوم الخميس، بالعاصمة المصرية القاهرة، عن وقوع عملاقي السودان الهلال والمريخ في مجموعة واحدة هي الأولى، والتي ضمت إلى جانبهما النجم الساحلي التونسي وفيروفيارو الموزمبيقي. وتلك هي المرة الثالثة التي التي تسفر فيها القرعة عن وقوع الهلال والمريخ في مجموعة ببطولتي دوري الأبطال وكأس الكونفدرالية، والثانية تحديدًا بدوري الأبطال. وفتحت نتيجة القرعة الجديدة الباب من جديد على التنافسية الشرسة لأكبر فريقين بالسودان، من حيث العراقة والتاريخ وبطولات كرة القدم. في 2009 خاض الهلال والمريخ أول مواجهات مباشرة بينهما على المستوى القاري في تاريخهما، وذلك بالمجموعة الأولى التي ضمت إلى جانبهما كل من كانو بيللارز النيجيري وزيسكو الزامبي، ويومها حصد الهلال 4 نقاط من المباراتين. وفي المواجهات الخاصة بين عملاقي السودان، تعادل الفريقيان سلبيًا باستاد المريخ "العَرْضَة جنوب" يوم 18 يوليو/ تموز 2012 ،وكان ذلك في الجولة الأولى بالمجموعة. وفي الجولة الخامسة بالمجموعة يوم 11 سبتمبر 2012، فاز الهلال بملعبه "العَرْضَة شمال" على المريخ 3-1، أحرز أهداف الهلال قلب دفاعه المالي ديمبا باري في الدقيقة 23 ولاعب المحور عمر بخيت في الدقيقة 77 وصانع الألعاب المريخي السابق إيفوسا أيجواكون في الدقيقة 85، بينما أحرز للمريخ لاعب وسطه بدر الدين قلق في الدقيقة 64. وأكمل الهلال مبارياته محتلا الترتيب الثاني في المجموعة برصيد 10 نقاط خلف كانو بيللارز، بينما احتل المريخ الترتيب الأخير برصيد 3 نقاط فقط. وفي 2012، جمعت قرعة بطولة كأس الكونفدرالية الهلال والمريخ معا بالمجموعة الأولى، إلى جانب نادي سوداني ثالث هو الأهلي شندي. وفي هذه المرة ثأر المريخ من الهلال، حيث أسفرت المواجهات المباشرة عن حصول المريخ على 4 نقاط، ولكن الفريقين صعدا معا للدور قبل النهائي. وفي 18 أغسطس/ آب، انتزع المريخ التعادل من الهلال في "العرضة شمال" وذلك في الجولة الأولى، حيث تقدم بهدف المهاجم النيجيري كليتشي أسونوا في الدقيقة 45+1، بينما أدرك الزيمبابوي إدواد سادومبا التعادل للهلال في الدقيقة 46. وفي الجولة الأخيرة للمجموعة يوم 20 أكتوبر/ تشرين الثاني، فاز المريخ بملعبه 3-2، أحرز للمريخ أحمد عبد الله ضفر، والزامبي جوناس ساكواها هدفين وذلك في الدقائق 10 و15"من ركلة جزاء" و85، بينما أحرز للهلال مهند الطاهر في الدقيقتين 40 و90+2. وصعد المريخ متصدرًا المجموعة برصيد 14 نقطة، ومن خلفه الهلال برصيد 11 نقطة. وأسفرت القرعة الجديدة التي أجريت اليوم الخميس عن مواجهة خامسة بين الفريقين وذلك في الجولة الأولى بالمجموعة الأولى قبل منتصف مايو/ أيار القادم، لينطلق الدوري الخاص بين الفريقين مجددًا على المستوى القاري.
