كم عمر المسن؟ الاجابة تتوقف على ما يبدو على سن الشخص الذي يوجه اليه هذا السؤال وذلك حسبما ذكر استطلاع جديد لاراء الأميركيين. وقال استطلاع معهد ماريست انه بالنسبة للاشخاص الذين ولدوا في الثمانينيات والتسعينيات فان الشخص الذي يبلغ عمره 62 عاما يعتبر عجوزا ولكن بالنسبة للاشخاص الذين ولدوا فيما بين عامي 1964 و1970 فانهم لا يعتبرون اي شخص عجوزا الا بعد ان يصل الى سن 71. اما بالنسبة للاشخاص الذين ولدوا في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية فيما بين عامي 1946 و1964 فيشيرون الى ان وصف عجوز ينطبق على من هم في سن السابعة والسبعين فأكثر ويرى الاشخاص الذين ولدوا خلال الحرب العالمية الثانية ان هذا الوصف لا ينطبق الا على من تجاوزا سن 81. وقال روجر بومغارت كبير المسؤولين التنفيذيين لمؤسسة هوم انستيد لرعاية المسنين والتي اشرفت على استطلاع اراء 1235 أميركيا في شتى انحاء الولاياتالمتحدة ان «الجميع لديه رأي مختلف بشأن من هو المسن وأين يبدأ سن الشيخوخة». واظهر الاستطلاع ايضا اختلافا في وصف السن فيما بين النساء والرجال مع تحديد النساء سنا اعلى لمن يعتبرون مسنين. ولا ترى النساء انهن او الرجال مسنون قبل بلوغ سن الخامسة والسبعين بالنسبة لهن والرابعة والسبعين بالنسبة للرجال. ولكن هذه السن تتراجع بالنسبة للرجال الى السبعين بالنسبة لهم و69 بالنسبة للنساء.