اعترف السير أليكس فيرغسون المدير الفني لمانشستر يونايتد الإنكليزي بأن قراره بإشراك لاعبين جدد أمام أياكس أمستردام الهولندي كاد أن يكلفه وداع بطولة الدوري الأوروبي مبكرا. وكان المدير الفني قد أجرى أربعة تغييرات على التشكيلة التي حققت الفوز بهدفين نظيفين في أمستردام في مباراة الذهاب ، كما دفع بعدد من اللاعبين الشباب لا يملكون الخبرة، بسبب اهتمامه بمباراة الفريق المقبلة أمام نورويتش يوم الأحد في الدوري الإنكليزي. وبدا أن هذه التغييرات قد أتت ثمارها في بداية المباراة عندما نجح خافيير هيرنانديز من افتتاح التسجيل في وقت مبكر جدًا (الدقيقة السادسة)، وهو ما يعني أن يونايتد قد أحكم قبضته على المباراة. وعلى الرغم من ذلك، سرعان ما اندفع أياكس إلى الهجوم ونجح في إدراك التعادل عن طريق أراس أوزبليز قبل أن يسجل توبي آلديرفيريلد الهدف الثاني لكي يمنح البطل الهولندي الفوز 2-1 في أولد ترافورد. وقال فيرغسون لقناة النادي: "لقد كانت مباراة عصيبة جدًا، لاسيما في نهايتها، لم نلعب بصورة جيدة في الشوط الثاني، وكانوا الفريق الأفضل في هذا الشوط بفارق كبير، وأتحمل المسؤولية عن هذا الأداء، وذلك لأني اخترت فريق به الكثير من اللاعبين الشباب، لاسيما في رباعي الدفاع، ورغم أنهم يملكون قدرات واعدة، إلا أن المباريات الأوروبية تحتاج إلى المزيد من الخبرات في هذه المراكز الخلفية، وهذا ما جعل المباراة تتسم بالعصبية من جهتنا." وأضاف: "عندما تواجه أياكس تدرك أنهم قادرون على الاستحواذ على الكرة طوال المباراة، والمشكلة أنهم لا يملكون قدرات كبيرة على الاختراق الهجومي. ولكنهم مجموعة من اللاعبين الشباب الرائعين، فهم فريق واعد ينتظره مستقبل كبير، وهم يشبهوننا إلى حد كبير، وهذا هو السبب وراء تفكيري في اللعب بمجموعة من الشباب على أمل أن يساعدنا هذا في مواجهة المنافس الشاب، مع منح هؤلاء اللاعبين مزيد من الخبرة". وشدد المدرب الاسكتلندي على أنه تفكيره الآن منصب على المواجهة المنتظرة أمام أتلتيك بيلباو الإسباني ، الذي لم يواجه يونايتد في أي مباراة منذ عام 1958. ومع إقامة مباراة الذهاب على أولد ترافورد في آذار/مارس المقبل سيتعين على يونايتد تحسين رقمه المخيب للآمال في المباراة الأوروبية على ملعبه، حيث حقق فوزًا واحدًا فقط في أربع مباريات أقيمت على ملعبه هذا الموسم. لذا فقد أوضح السير فيرغسون أنه سوف يدفع بأقوى تشكيلة لديه مع إضافة المزيد من الخبرات لفريقه في مواجهة أتلتيك بيلباو.
