بالترقب لهذا الجهاز الذي يعتبر الجيل الخامس لأجهزة «آي باد» اللوحية، والأول الذي يقدم شاشة أصغر من الأجهزة السابقة، أعلنت «أبل» عن إطلاق جهاز «آي باد ميني» (iPad Mini) في الأسواق العالمية في 2 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، في جو مليء بالشغف. وكشفت الشركة النقاب أيضا عن جهاز «آي باد 4» بعد 7 أشهر من إطلاق الجهاز السابق منه، الأمر الذي أزعج مالكي ذلك الجهاز، نظرا للسرعة الكبيرة في طرح منتج جديد متفوق على الإصدار السابق. ويواجه «آي باد ميني» منافسة حادة في سوق الأجهزة اللوحية متوسطة الحجم، ومنها «كيندل فاير» (Kindle Fire) من «أمازون» (يبلغ سعره 159 دولارا أميركيا)، و«نيكزس 7» (Nexus 7) من «غوغل» (بسعر 199 دولارا أميركيا)، وأجهزة أخرى كثيرة، مثل «سامسونغ غالاكسي تاب 7» (Samsung Galaxy Tab 7) و«غالاكسي تاب 8.9» و«غالاكسي نوت» (Galaxy Note) و«أسوس ترانسفورمر» (Asus Transformer) و«بلاك بيري بلاي بوك» (BlackBerry PlayBook) و«إتش تي سي فلاير» (HTC Flyer) و«بارنز آند نوبل نوك» (Barnes & Noble Nook)، وغيرها. وأعلنت الشركة كذلك عن إطلاق جهاز «آي باد 4» الذي يقدم ضعف الأداء بسبب استخدام معالج «إيه 6 إكس» (A6X) ثنائي الأنوية، وضعف أداء الرسومات وسرعة الاتصال لشبكة «واي فاي»، مع تقديم مأخذ «لايتننغ» الجديد عوضا عن المأخذ السابق، الأمر الذي يضع المشترين الجدد في حيرة من أمرهم: هل يشترون «آي باد 4» ذا الأداء الأفضل والشاشة الأكبر، أم «آي باد ميني» منخفض الأداء مقارنة ب«آي باد 4»، وصاحب الشاشة الأصغر؟ قد يكون العامل المحدد هو الفرق في السعر، الذي يبلغ 170 دولارا لإصدار 16 غيغابايت («واي فاي»)، إذ تبدأ أسعار «آي باد 4» من 499 دولارا أميركيا لإصدار «واي فاي» بسعة 16 غيغابايت. ومن جهتها، قررت «مايكروسوفت» أن الوقت قد حان لتغيير طريقة التفاعل مع الكومبيوترات الشخصية لتصبح أشبه بالتفاعل مع الأجهزة اللوحية، وذلك بإطلاق نظام التشغيل الجديد «ويندوز 8» (Windows 8) الذي يحول تجربة الاستخدام إلى أيقونات ملونة وأسطح أفقية.
